- Кулебякой...
- Ага. Кулебякой. Не строит тебя по струнке и не заставляет маршировать по свистку. Ты сам выбираешь, что хочешь. Сегодня блондинка, завтра брюнетка. Сегодня футболка, завтра майка. Легко. И не нужно спрашивать разрешение. Зачем усложнять себе жизнь?
Мэл откинулся на стуле. Хотел ответить, но зазвонил телефон. Он взглянул на экран и подобрался.
- Да, - ответил недовольно и выслушал говорящего. На лице проступила крайняя растерянность. - Эвочка, миленькая, что случилось?... Ну, конечно... Где ты?... Я сейчас. Дождись!
- Эй, где пожар? - крикнул Мак вслед товарищу, который ринулся из столовой, забыв о нетронутых тарелках на подносе.
- Где-где? - проворчал Дэн. - Понесся мириться. А ты спрашивал, зачем усложнять жизнь.
Мэл припустил в общагу, где его встретила Эва. Неодетая, непричесанная. Зареванная. "Скоро звонок, а ты не собралась", - открыл он рот, чтобы сказать, но Эва не позволила. Вцепилась в него. Обняла, обхватила. Приклеилась.
- Прости, Гошик, - всхлипывала, размазывая слезы по щекам.
- Эвочка... Ну, не плачь... Ты плачешь, а у меня внутренности наизнанку выворачиваются... Эвочка, пожалуйста...
- Я злая. Жестокая... Не могу больше...
- Это ты прости меня. Я не хотел. Не подумал...
Ох, каким вышло примирение! Тянущим, нежно-томительным. Сладким. Нетерпеливо-жадным. Тут же, на паласе. Страсть, растертая с марципаном и посыпанная шоколадной пудрой.
Таки они опоздали на первую лекцию. И по дороге в институт останавливались через каждые два шага, чтобы поцеловаться, наплевав на репортёров.
Сдались эти шторы. Лучше пойти в кино с иллюзиями, на места в последнем ряду. Верно?
Сентябрь разгорался. Первая половина дня проходила в лекциях, затем Мэл уезжал на работу, а Эва отправлялась на индивидуальные занятия и не забывала о должности младшего лаборанта. Вечером Мэл по заведенному порядку заходил за ней в институт.
Последний выпускной курс начался для него в непривычном статусе. Если в прежние годы Мэл с приятелями, заняв постамент у святого Списуила, выглядывал симпатичных первокурсниц и смущал их непристойными предложениями, то теперь парни развлекались без него. Мэл снисходительно посматривал на робеющих новичков, скользя лениво по лицам. Девчонки трепетали и бросали взгляды - кто застенчиво, кто посмелее. Шушукались.
"Ах, это тот самый"...
"Сын начальника двух Департаментов"...
"О них все говорят. Видела последние фотки в газете?"...
"Необычная пара. Живут вместе"...
"Подумаешь!"...