Они не шутили. Их лица горели эйфорией от ощущения безнаказанности и вседозволенности, а я оцепенела. Мысли в панике разбежались, цокая копытцами. Что делать, что делать?
- Ай-яй-яй, Касторский, - раздался позади голос. Компания синхронно развернулась. За спинами парней, скрестив руки на груди, маячил темноволосый тип, подслушавший секрет в приемной проректора. - А ты знаешь, что нельзя портить чужое имущество?
- Чего тебе, Мелёшин? - пробурчал староста. Очевидно, новое действующее лицо обладало некоторым влиянием, поскольку на него не бросились сразу, чтобы избить. - Иди, куда шел.
Гость отклеился от стены и неторопливо приблизился. Один против троих - отметелят без проблем. Однако староста и его свита вели себя вполне миролюбиво, хотя и настороженно.
- Крохотное уточнение, Касторский. Калечить мое добро - против правил.
Мордовороты, растерялись и расступились, пропуская его.
- Чем докажешь, что имеешь право? - нахохлился староста.
- Тем, что начал дрессировать раньше, чем тебе взбрендило, - пояснил Мелёшин, подойдя ко мне вплотную. Мельком встретился глазами и отвел равнодушный взгляд. - И я придумываю наказания, а не ты.
- Врешь! - выдал неуверенно староста.
Вместо ответа Мелёшин, смотря на него с нехорошей улыбочкой, вцепился пальцами в мое плечо и надавил с невероятной силой, заставив опуститься на колени. Сказать, что я напугалась, значит, ничего не сказать. И самое главное, в голове - ни одной умной мысли, как выбраться из передряги. Сплошное отупение и липкий страх.
- Ладно, - согласился Касторский и гаденько улыбнулся. - Я не против. Как надоест - свистни.
- Ты ведь не берешь б/у! - удивился Мелёшин и двинул меня по макушке, заставляя опустить голову.
- Эту возьму, - осклабился Касторский. - Ну, бывай.
И испарился вместе со свитой. Я продолжала стоять на коленях с опущенной головой. Стыд жег щеки, в заслезившихся глазах плавали размытыми пятнами разноцветные плитки пола.
- Что стоишь? Вставай, - раздался откуда-то издалека насмешливый голос. - За тобой должок.
Мелёшин стоял у поворота, намереваясь удалиться со сцены.
Я не знала, то ли мне благодарить его, то ли начинать бояться, что попала в историю худшую, чем до сего момента. В общем-то, куда уж хуже? Моя душонка по уши погрязла в долгах и грязных тайнах, одну из которых теперь делила пополам с темноволосым принцем.
Мелёшин не двигался и изучал меня, словно ожидал ответной реакции.
- Спасибо, - неуверенно поблагодарила его, поднимаясь. Голос прозвучал хрипло и слабо.
Мой спаситель скривил губы в презрительной усмешке: