Под конец нашей трапезы я заметил Гилада, возвращающегося по дорожке из столовой. Я помахал ему, когда он проходил мимо. Гилад улыбнулся и свернул в здание старших классов.
— Это он? Мальчик, которому ты помешал приехать в школу? Которого морально разлагаешь?
Я кивнул.
— Я его, бывает, вижу. Он в основном один, — пробормотала Миа.
— Всегда. Мне он нравится. Заставляет меня желать быть хорошим. В этом году у меня несколько таких. Но этот возглавляет список. Пришла бы как-нибудь на семинар. Это здорово.
— Скажешь, когда можно будет.
— В любое время.
— Так что еще, Уильям?
— Помимо нашего нового психолога? И моего безрассудства? Давай посмотрим. Состоялась дискуссия насчет того, что я не имею права ставить под сомнение веру моих учеников. О, и еще она, видимо, не хочет, чтобы я подталкивал их к самоубийству.
— Что ж, разумное требование.
— Думаю, да. Омар аль-Мади жалуется, что Абдул чувствует себя неуютно, подвергается нападкам и гонениям, и Омар — она называла его Омар, будто мы все собутыльники, — этим недоволен. Я возразил, что моя работа в том и заключается, чтобы испытывать веру моих учеников и так далее и тому подобное. Но она была категорически против. «Для ученых споров времени нет», — сказала она.
Вдруг я услышал пронзительный крик:
— Мистер Силвер!
В нашу сторону, махая нам, направлялись Джулия Томкинс и Лидия Уинтон.
— А вот и твой фан-клуб. Закончим позже. — Миа похлопала меня по колену. — Уилл, Уилл… — Она покачала головой, затем печально улыбнулась, встала и отряхнула траву с джинсов. — Оставляю тебя наслаждаться их обожанием.
Она помахала девочкам и пошла на кафедру. Я смотрел, как она идет по полю.
Джулия плюхнулась рядом со мной.
— Как дела, мистер Силвер? Что на ленч? — Она тщательно изучала содержимое моего пластикового пакета.
Лидия, которая была на год старше и на пять лет искушеннее, уселась и многозначительно на меня посмотрела.
— Итак, Силвер, у нас к вам предложение, — заявила она.
— Да? И какое же?
— Литературный журнал, — сказала Лидия. — Сделаете?
— Когда?
— Когда захотите. В любой день после школы.
— Кроме пятницы, ясное дело, — сказала Лидия.
— Ясное дело, — закатила глаза Джулия.
— Ясное дело, — подтвердил я. — Тебе там что-нибудь понравилось, Джулия?
Она в последний раз заглянула в пакет с ленчем, положила его и пожала плечами.
— Нет. И не меняйте тему. Вы согласны?
— Кто еще хочет этим заниматься?
— Кто знает… — Закрыв глаза, Лидия подставила лицо солнцу. — Но поверьте мне, Силвер, люди подпишутся, если консультантом будете вы.
— Точно, — засмеялась Джулия.