Кивнув, что все поняла, Надина переминаясь с ноги на ногу решала, как бы намекнуть повежливее, что хочет остаться одна и привести себя в порядок. Капитан все понял сам и, кинув на нее последний странный взгляд, вышел.
Проверив, что дверь закрывается изнутри, девушка пошла в ванную. Просторная, светлая, с множеством растительных орнаментов на белом фоне, она сразу подняла настроение, возможностью хорошо расслабиться. Контрастный душ, как всегда сотворил чудо и промассировал болевшие мышцы. А ароматические пенки придали ощущение легкости и невесомости телу, смывая все неприятности дня.
После водных процедур Надина вышла уже улыбаясь и даже напевая. Но слова замерли, когда она почувствовала знакомый холодок на коже и легкое покалывание в руке.
— Колечко? Это ты?
— Заж-ж-ждалась? — прошелестело еле слышно.
— Конечно! Где ты пропадало? Мне так нужна была помощь! — накинулась с вопросами на потеряшку.
В ответ почувствовала легкое сожаление и желание загладить вину:
— Прос-с-сти… Я был очень далеко… С трудом услышал твой зов.
Позабыв про свои неприятности, девушка обеспокоилась проблемами ожившего кольца:
— Что случилось?
Металлический ободок на пальце заискрился, передавая тепло коже и лаская ее.
— Спас-сибо! Ты самая вкус-с-ная… Обо мне никто не пер-р-реж-живал уже лет пятьсот…
— Что-о-о? — изумленно выдохнула Надин, не удержавшись на ногах. Пришлось срочно сесть на кровать, чтобы не упасть на пол. Повертев на пальце неприметное колечко, поинтересовалась, стараясь не обидеть недоверием:
— Как ты можешь помнить, что было с тобой пятьсот лет назад, если тебя тогда не было? Ведь ты продукт симбиоза технологий… Искусственный разум? Новый скачок технической эволюции? Или… — с ужасом прошептала. — Или сплав живого человеческого мозга и машины?
Колечко явно позабавили ее предположения, но не обидели. Наконец, оно насытилось ее волнением и, сжалившись, решило пояснить:
— Вам, людям, ситты дали матер-р-риалы и технологии, но не стали откр-р-рывать свои главные секреты.
Затихнув в ожидании раскрытия страшной тайны могущественных ситтов, Надина забралась с ногами на кровать и, обняв колени, затаила дыхание. Кольцо насмешливо заискрилось и спросило:
— А тебя никогда не с-смущал с-способ питания колец? Не с-солнечная, не электричес-ская, никакая другая энер-р-ргия или топливо, а только с-сила эмоциональных пер-р-реживаний! И чем разнообразнее и глубже, тем лучше?! А упр-р-равляющая серьга? Она нужна лишь для того, чтобы кольцо не выс-с-сосало владельца досуха…
В душе шевельнулся червячок страха. Но ведь если бы кольцо хотело, оно давно бы уже навредило ей? Конечно, оно делало мелкие гадости, чтобы заставить переживать нужные ему эмоции, провоцируя на сексуальные фантазии, но границ не переходило!