Я замотала головой, прикрывая руками ставшую прозрачной майку. А Пешехонов разглядывал меня, не отрываясь, пока я, наконец, не кинула на него строгий взгляд. Он сразу сообразил, что к чему и сделал вид, будто ему вовсе не интересно то, что находится у меня под одеждой.
- Не ломайся, пойдем, - сказал он и потянул меня по направлению к своему дому. - Мне очень нужно объясниться с тобой.
Когда мы зашли в уютную гостиную, Алексей предложил мне присесть и ушел в ванную комнату. Вернулся с большим банным полотенцем и протянул его мне. Я вытерла лицо, прикрыла грудь и уставилась на него в ожидании.
- Когда мне было лет семь, дед рассказал одну историю. Ее передавали в нашей семье из поколения в поколение - по мужской линии. - Алексей пробежался пальцами по книгам на книжной полке и, найдя нужную, вытащил ее. - История эта записана в древнем дневнике моего пра-пра-прадеда.
Алексей положил мне на колени книгу в старинном переплете. Я раскрыла ее и обнаружила пожелтевшие от времени листы с рукописным текстом.
- Что здесь написано? - спросила я, с любопытством разглядывая рисунки, выполненные чернилами, и красивые витиеватые буквы с православными -ять в словах.
- История наших с тобой предков, - отозвался Алексей.
- Наших с тобой? - я расхохоталась. - Что за бред ты несешь?
- Нет, правда. Так и есть. Хотя до недавнего времени и я считал это сказкой. Там говорится о Долине. О месте вне измерений. Мой пра-пра-прадед утверждает, что он и еще несколько людей выбрались оттуда с чьей-то помощью и ассимилировали в нашем мире. И им было наказано однажды вернуться в Долину, чтобы восстановить равновесие в мире.
- Алексей, - сказала я, внимательно выслушав его, - мне казалось, ты пытаешься очаровать меня, строя из себя мистера Икс. Но теперь все встало на свои места. Ты просто сошел с ума.
Я встала с дивана и целенаправленно направилась к выходу, дабы не слушать дальше эти бредни.
- Постой, - задержал меня Пешехонов, - я не сошел с ума. Я тоже не верил, пока не заметил, как кольцо выбрало тебя.
Я вспомнила первый день нашей встречи и зеленый блеск камня на руке Алексея. Что-то в глубине души заставило меня остановиться и сесть обратно.
- Давай свой кофе, - сказала я, устраиваясь. И пока Пешехонов корпел над моей кружкой на кухонной стойке, я задавала ему вопросы:
- Где эта Долина? Зачем они оттуда ушли? Мы что, родственники?
- Там шла междоусобная война, наши предки сбежали из Долины. И нет, мы не родственники, что за глупость? Из одного народа - да, родственники - точно нет.