Как известно, во время правления Л.И. Брежнева фамилия Хрущева практически не упоминалась, а период его руководства именовался годами проявления «волюнтаризма». Этот ярлык был приклеен к целому десятилетию нашей истории не без оснований. Видимо, впервые в истории основополагающий партийно-правительственный документ был принят не на основании каких-то проектно-конструкторских разработок или хотя бы экстраполяции данных уже созданных или проектируемых образцов, а по результатам рассмотрения серии красочных плакатов. Как и следовало ожидать, большинство этих предложений Челомея так и осталось на бумаге, а практически было реализовано лишь одно – разведывательная система УС.
Но в то время Челомей обосновывал свои предложения тем, что применение космопланов необходимо для снижения до приемлемого уровня тепловых потоков, действующих при входе в атмосферу Марса, Венеры, да и Земли со второй космической скоростью, а использование ракетопланов позволит снизить перегрузки, действующие на космонавтов при возвращении с круговой околоземной орбиты, и осуществить посадку на заданном аэродроме. Однако по мере развертывания более конкретных проектно-конструкторских работ выяснилось, что создание ракетопланов и космопланов сопряжено с решением множества очень сложных проблем, а задачи, ставящиеся перед такими изделиями, могут быть решены и с помощью более простых летательных аппаратов баллистического типа.
Продолжая заниматься перспективными темами «Р» и «К», Челомей решил сосредоточить основные силы на более актуальной задаче – создании спутников военного назначения для использования в качестве перехватчиков (ИС – истребитель спутников) и компонентов системы морской космической разведки (УС – управляемый спутник). При этом работы по ракете-носителю представлялось целесообразным перенацелить на получение изделия меньшей размерности, но с применением долгохранимых топливных компонентов для обеспечения постоянной высокой готовности к запуску космического аппарата по мере оперативной необходимости.
Первые проработки по новому носителю, первоначально названному Р-200 (позднее переименован в УР-200), провели еще в конце 1960 г. Официально его разработка была задана для применения в качестве носителя истребителя спутников военного назначения ИС постановлением №258-110 от 16 марта 1961 г. Выход на летные испытания намечался на III кв. 1962 г.
Спустя полгода постановление №689-288 от 1 августа 1961 г. определило основные характеристики нового носителя:
– стартовый вес – 110 т;
– уровень тяги двигательных установок первой и второй ступеней – 204 и 58 т;