– Я Эл Смит.
– Эл? – повторила Дженнер. Может, она ослышалась?
Улыбка стала чуть-чуть зубастее.
– Сокращенно от Эланны. Но так меня никто не зовет.
Судя по полному отсутствию юмора в этом объяснении, никто просто не осмеливался, догадалась Дженнер.
Эл Смит продолжила:
– Насколько я поняла, вы получили небольшое наследство, которое хотели бы инвестировать?
Небольшое?! Никто из знакомых Дженнер, не обозвал бы пятьдесят кусков «небольшими» деньгами. Но в подобных местах даже для обитателей не самых престижных кабинетов это, вероятно, были гроши. Дженнер примостилась на краешке стула и изучающе оглядела сидящую напротив Эл Смит.
Ее нельзя было назвать привлекательной. И дело не только в короткой стрижке: на мисс Смит почти отсутствовала косметика – если вообще была, – и серый костюм смотрелся мешковато. Судя по отсутствию морщин, она, возможно, не намного старше самой Дженнер, но имидж добавлял ей добрый десяток лет. Тусклые, невыразительные глаза, прямой взгляд, и не похоже, чтобы мисс Смит часто улыбалась.
Дженнер с трудом доверяла людям. То, что эта дамочка работает на крутую финансовую контору, вовсе не означает, что сама она честная и надежная. Хотя такое вот прямое отношение без запудривания мозгов производит приятное впечатление.
– Могу я задать вам вопрос? – наконец осмелилась Дженнер.
На лице мисс Смит промелькнул интерес.
– Разумеется, но я могу на него не ответить.
– Ясное дело. Как давно вы здесь работаете?
– Чуть больше двух лет, – казалось, вопрос не вызвал удивления. – Сразу понятно, что пока я здесь мелкая сошка. Но это вовсе не значит, что я плохо делаю свою работу. Я еще многого добьюсь.
– Сколько вам лет?
Мисс Смит издала отрывистый смешок.
– Это более личный вопрос, чем ожидалось, но я не возражаю. Мне двадцать семь. Да, я молода. Понимаю ваши сомнения. Но я здесь, чтобы помочь вам, и не всегда буду торчать в конуре на задворках.
Откровенно высказанные амбиции тронули Дженнер больше, чем любые вежливые дипломатичные заверения. Она окинула взглядом небольшой кабинет, думая, что Эл Смит, возможно, покинет его даже раньше, чем надеется. Позади стола висела полка. На ней стояли пара растений – поменьше размером и не такие идеальные, как в вестибюле, – и несколько снимков улыбающихся мисс Смит и какой-то женщины, обнимающих друг друга за плечи. Их поза показалась Дженнер довольно романтичной, и она невольно задержала взгляд на фотографии.
Мисс Смит оглянулась через плечо, и ее рот сжался.
– Да, мисс Редвайн, я лесбиянка, но не волнуйтесь, вы не в моем вкусе. Маленькие худенькие блондинки меня не привлекают.