- Про инспектора нашего, про кого же еще? Он тот самый?
- Тот самый?
- Охотник, про которого ты рассказывала.
- С чего ты взяла?
- Он вел себя, словно вы знакомы, - смутилась иллюзионистка. - И я подумала...
- Нет, он умер.
Герда выпалила это настолько громко, что Финист вздрогнул и удивленно покосился. Она спрятала глаза. Неужели этот Охотник тот самый? Это бы многое объяснило. Нет... такое совпадение просто нереально. "Она не твоя и никогда не будет твоей", - свербел в голове непереносимый голос из пещеры. Но почему он так похож на голос Охотника? "Может, я действительно умом тронулся от ревности?"
Майли с трудом удалось растолкать. Ее глаза сделались мутными, а движения медленными, словно у пойманной в паутину мухи. Но никто не смел ее корить - слишком глубоко в память врезалось ночное происшествие.
После обеда пришло время собираться в дорогу. Несмотря на бурные протесты Герды, Финист отдал ей седло и уздечку с кобылы Майли. Последней они были не нужны - она и на ногах-то еле стояла. Финист не питал пустых надежд, что Майли сможет ехать самостоятельно. Он посадил ее перед собой на Золотинку и крепко придерживал, управляя лошадью одними ногами. Как всегда ехал первым. За ним Ждан, тащивший в поводу мерина Майли. Строй замыкали Герда с Дугавой. Иллюзионистка все еще не потеряла надежду разговорить подругу и заставить хоть чуть-чуть улыбнуться.
- Что ты думаешь по поводу инспектора? Он будет строго спрашивать? Нам удастся сдать? - принялась расспрашивать она. Видно, сильно волновалась из-за предстоящего экзамена.
- Откуда я знаю?
- Но ты ведь была с ним дольше всех.
- Он просто разбудил меня и напоил какой-то дрянью, а потом мы поехали искать вас. Толком поговорить ни о чем не получилось.
- А я думаю, что надо готовиться к самому худшему, - присоединился к разговору Ждан. - Они с Финистом так друг на друга окрысились ночью, что, боюсь, сдавать нам придется долго. Если вообще не вылетим с позором, правда, Финист?
- Неправда, - раздраженно ответил он. - Вы очень хорошо подготовлены. Если не сдадите, это будет верхом скудоумия этой идиотской Компании. А вот я, скорее всего, вылечу. И без ночного происшествия заработал себе не слишком лестную репутацию. К тому же мое присутствие теперь будет очень неудобно для инспектора.
- Не думаю, что он станет злоупотреблять полномочиями, - возразила Герда. Финист изучающе глянул на нее. - Он хороший человек, справедливый...
Теперь точно также на нее смотрели и остальные. Герда смутилась:
- Мне так показалось.
- Ждан, Дугава, езжайте вперед. Мы вас догоним, - Финист развернул лошадь и подъехал к Герде. Майли дремала у него на руках с закрытыми глазами. Вряд ли услышит хоть что-то из разговора. - Я хотел попросить прощения.