— А она сказала, когда снова заберет его?
— У меня не было времени спросить.
— Не важно. Даже если она захочет, Гленн к ней не вернется!
— Но так поступать неразумно, Тайлер. И незаконно.
— А мне плевать. Пусть приезжает и попробует его забрать, — непреклонно заявил Тайлер.
Гленн забрался на нарты, и Келли повела собак к лагерю. Внимание прессы теперь переключилось на третьего прибывающего каюра, который только-только показался в поле зрения.
Тайлеру ужасно хотелось броситься вслед за Келли и удаляющейся упряжкой. Но ему пришлось вернуться к финишу и смотреть на вновь прибывающие упряжки.
К нему подошла Энн Прайс:
— Тайлер, вам следовало бы пойти вздремнуть. У вас замученный вид.
— Я хочу пойти в лагерь к моему сыну.
Энн подвезла его на своей машине. Невнятно пробормотав слова благодарности, Тайлер быстро залез в палатку и развалился на матрасе. Келли пообещала Энн, что они скоро присоединятся к ней, и заползла в палатку следом за Тайлером. Стянув с него ботинки и сняв верхнюю одежду, девушка прикрыла мужчину спальным мешком.
Он проспал добрых двадцать часов.
— Я чувствую себя превосходно, — проговорил он, вылезая из палатки.
Келли улыбнулась. Небритый, в мятой одежде, он, конечно же, совершенно не походил на ликующего победителя. Но он и в таком виде заставлял ее сердце забиться чаще.
— Как спалось?
— Вырубился в одну секунду. А как там собаки?
— Все в порядке. Банкет назначен на завтра, на семь часов вечера. Я привезла тебе хорошую одежду.
— Как предусмотрительно. Только я не пойду туда. Никогда не хожу. Собирайся. Мы едем домой.
— Если ты не пойдешь на банкет, твое поведение может отрицательно сказаться на твоей репутации. Ведь все уверены, что ты там будешь!
— Кто «все»?
— Ну, для начала — твои болельщики. А еще устроители соревнования, все, кто обеспечил его проведение, пресса, твои коллеги-участники. Еще перечислить? К тому же тебе должны вручить твой приз. Нельзя нарушать традиции.
— Я не приверженец традиций. А чек они могут послать мне по почте.
— Мы с Гленном идем туда. Хочешь, скажу всем, что у тебя зверски разболелась голова? — В ее глазах он увидел вызов.
Тайлер пробормотал что-то нечленораздельное и скрылся в палатке. Когда он вышел, на нем были ботинки. В руке он нес свою сумку и куртку.
— Энн ждет тебя, — грубовато сказала Келли.
Тайлер умел проигрывать достойно, но сейчас оказался не готов признать, что на этот раз Келли одержала над ним верх.
— Мне нужно принять душ. Ты меня подвезешь?
Сидя в грузовике рядом с Гленном, Тайлер упорно хранил молчание. Его гнев улетучился. Он задавался одним вопросом: как миниатюрной рыжеволосой женщине всегда удается убедить его в своей правоте, да еще с такой легкостью? Во время долгого путешествия по необитаемым Аляске и Юкону он чувствовал себя так нестерпимо одиноко. И все потому, что рядом не было ее — такой прекрасной и желанной.