— А что так много детей в селе? — спросил Майк.
— Да, нет, немного, — сказал мальчик. — Десятка полтора наберется, но в школу все ходят.
Они прошли через рощу и увидели деревню, дома в основном были кирпичными и добротными, но были и деревянные. На улицах никого не было видно, так что предупреждения мальчика были пока напрасны. Мальчик подвел их к большому деревянному дому, обнесенному высоким забором и остановился.
— Вы постучите, — сказал он. — А я пошел. Не люблю я эту Никонориху. Снова начнет рассказывать, что я все не так делаю…
Майк стукнул в ворота.
— Почему не так? — спросил Вик.
— А она говорит, что я несерьезный, что на мне скоро будет ответственность за все село, — сказал мальчик. — Но ведь у каждого должно быть детство, разве не так? Ответственность — ответственностью, но мне же тоже надо как-то играть. Подумаешь, сарай взорвал, так он старый был и никому не нужный…
— Да, насчет сарая ты перегнул, — рассмеялся Майк. — Но я тебя понимаю, здесь у вас и игрушек-то никаких нет, кроме оружия.
— Это точно, — вздохнул мальчик. — Вы с Никонорихой поосторожнее, она и порчу навести на вас может, она же самая настоящая колдунья, её все боятся. Она может вас так заколдовать, что вы быстро умрете, и сами не поймете почему.
— А как она узнала он нас? — спросил Вик. — Это ты ей рассказал?
— Я ей не рассказывал, она сама все знает, — крикнул мальчик, отбегая в сторону.
Калитка в заборе открылась, и они увидели маленькую хрупкую старушку с морщинистым лицом. Лицо её было хмурым и недовольным, она долго рассматривала их, переводя свой сумрачный взгляд с одного на другого, потом махнула рукой.
— Заходите, раз пришли. А ты Лешка, беги, учи уроки, опять на тебя учительница жаловалась.
Мальчик засмеялся, скорчил страшную рожу и побежал по улице, старушка недовольно покачала головой и, вздохнув, сказала.
— Я сказала, заходите в дом. Не стойте, как вкопанные, вам чужие глаза сейчас не нужны.
Они вошли в чистый большой двор и, поднявшись на высокое крыльцо, вошли в дом. Дом был большой, двухэтажный, широкая лестница вела наверх, да и внизу было четыре больших комнаты. Вик тронул Майка за плечо.
— Дальше прихожей не пойдем, — сказал он. — Лучше не надо. Старушка, которая вошла в дом сразу за ними, усмехнулась.
— А ты все правильно понимаешь, — сказала она. — Я бы вас сама из села прогнала, если бы пошли дальше.
— Почему? — спросил Майк.
— А я дураков не люблю, — сказала старушка. — Зовите меня Никонорихой, там меня все зовут.
— Меня зовут Вик, а его Майк.
— А как по-русски это будет? — спросила старушка.