Прошитая сталью огромная арочная дверь разделилась надвое, радушно распахивая свои половинки. Он там. Я точно знала, что Хозяин ждёт меня, наверняка надменно улыбаясь. Но в этот раз я не намерена пресмыкаться, - довольно! С воинственным настроением я двинулась к развернувшемуся ко мне лорду Расклеру. Привычная неуверенность начала охватывать уже за несколько шагов. Но я была слишком зла, чтобы вновь поддаться этим ложным чувствам.
- Стефан, какого черта происходит? Ты обещал, что священника не тронут! - С ходу набросилась я, забыв о поклонах и прочих привычных и угодных лорду регалиях.
В его глазах мелькнул хищный огонёк, и азартная улыбка озарила мертвенно-бледное лицо. Он взмахнул рукой, давая знак покинуть всем зал.
- Моя девочка... - С восхищением произнёс вампир, подходя ближе, - моя Леди!
Сузив глаза, и скрестив руки на груди, я настороженно за ним наблюдала.
-Где священник? Я чую его запах здесь, в замке! Хищная улыбка на лице лорда, он медленно обходил вокруг меня, касаясь волос, обнимая, вдыхая запах, чуть сжимая плечи. На миг мне даже показалось, что он выражает нежность. Неуклюже, неумело, - но, да - это была нежность!
-Ты права. Он здесь. Ему ничто не угрожает, Лея. А ты решила, что я не держу своих обещаний? Ай-яй-яй, плохая девочка!.. - Он встал сзади, прижав к себе, и приобнял.
- Зачем? Зачем, Стефан?
Хозяин молчал. Сделал шумный вдох, выдох, а затем прошептал на ушко:
- Повтори ещё раз. Моё имя. Пожалуйста. - Стиснул сильнее плечи.
Все. Меня сейчас взорвёт! Развернулась в его руках, и с разлёту влепила пощёчину, выщерив клыки, и прорычала:
- Стефан!!!
Он даже не шелохнулся. Только привычно гипнотизировал угольками глаз, и отчего-то улыбался, словно выиграл приз.
- Лея. - Величественный кивок подбородком в мою сторону. - Будь моей, Лея!
С какой стати?!
- Нет. Довольно того, что по твоей милости я и так вампир. Не хватало ещё стать высшей нежитью и слышать все, что происходит в клане!
-Ты будешь моей Леди. Равной. Другого не дано. Я не дам, Лея! - Усмехнулся он. - Никто не смеет называть Лорда Теней по имени. Но женщина, трижды произнёсшая его, становится его второй половиной, способной делить с ним все свои чувства. Ты произнесла. Остался последний штрих для завершения ритуала - в эту ночь ты выпьешь крови влюблённого человека. И мы будем вместе, Лея, - всегда. Вечно!
Кровь влюблённого? Мысли разом сошлись на одном имени: Сальваторе!
- Нет! - Округлила глаза.
- Дааа, Лея, даа!.. Ты ведь предъявляла права на своего священника?
- Я не обязана делать это прямо сейчас!.. - Попятилась к двери.