Раздались одобрительные вопли котов, ютившихся ниже ветки, на которой он балансировал.
Алогрив хранил молчание. Его больше беспокоила река: какой она там стала после дождя...
Мотылек спрыгнул с ветки и помчался к выходу из лагеря, размахивая хвостом:
- Я поведу своих воинов в битву в честь моего отца, который был лучшим предводителем Небесного племени, которого только знала земля!
«Ему не мешало бы первым делом проверить уровень воды в реке, прежде чем пороть горячку”, - подумал Алогрив.
Воители бросились прочь из лагеря, ученики ринулись наперегонки, то и дело спотыкаясь о ветки, покрытые слоем перепревшей листвы. Поздние бури в пору Зеленых Листьев были опасны тем, что с небес могла упасть не только вода. Алогрив вернулся назад, чтобы помочь своему оруженосцу перебраться по скользкому стволу дерева. Шерстка Щебенька прилипла к бокам, черная от дождя и вся покрытая брызгами грязи и комочками мха.
Щебенек взглянул на Алогрива, сморгнув с глаз капли дождя:
- Мне кажется, я утону еще до того, как доберусь до реки, - пробурчал он.
«А я боюсь, что ты утонешь именно в реке».
- Все отлично. Просто не теряй воинов из виду, - посоветовал ему Алогрив. Ускорившись, он пробирался мимо остальных воинов, пока не очутился рядом с Кленовницей.
- Как ты думаешь, что с рекой? - едва переводя дыхание, осведомился он так тихо, как только мог.
Она слегка покачала головой:
- Увидим, когда доберемся до нее.
Внезапно они вышли из леса, и под лапами захрустела прибрежная галька, которая круто спускалась прямо к воде. Алогрив остановился как вкопанный, не помня себя от ужаса. Река увеличилась в размере в два раза: вода затопила берег, оставив лишь узкую полоску длиной в лисий хвост, а пограничные камни можно было распознать лишь по белым бурунам, которые перекатывались через их верхушки.
- В атаку, Небесное племя! - взревел Мотылек, отважно кидаясь в воду.
Алогрив быстро взглянул на Кленовницу, которая пребывала в таком же страхе, как и он сам. Речным котам даже не понадобится сражаться: они могут просто преспокойно сидеть на противоположном берегу и наблюдать, как Небесных котов одного за другим уносит наводнение. Букозвезд ни за что не захотел своим воинам такой ужасной смерти!
- Стой, Мотылек! - вскричал Алогрив. Он помчался по камням и ловко подсек Мотылька сзади так, что тот рухнул на гальку.
- Во имя Звездного племени, что ты делаешь?! - сплюнул Мотылек. - Пусти меня, Алогрив! С каких это пор ты стал трусом?
Кот отступил, позволяя предводителю встать, но выбрал выгодную позицию между Мотыльком и рекой. Позади предводителя выстроились Небесные коты: выражения их лиц были разными - там смешались злоба, искреннее недоумение и облегчение.