И понял, что нет. Остроцветка надвигалась на лису, закрывая собой котенка. Защита котят другого племени следовала из правила: защищая котов любого племени – сохраняешь котов как вид.
Издав боевой клич, бок о бок, Папоротник и Лукавый бросились через раскаленный черный камень. Лисица отпрыгнула назад и зарычала, обнажая длинные острые клыки.
- Мы тебя не боимся! – выла Остроцветка. Она сделала бросок с выпущенными когтями и быстро отпрянула, с лапой, полной рыжих волосков. Лиса огрызнулась на нее, обдав кошку зловонным дыханием.
Папоротник пришел в бешенство. Он взвился на задних лапах и со всей силы ударил лисицу передними, прямо по ушам. В это же самое время Лукавый нырнул вниз под ее морду и полоснул хищницу по носу быстрым как выстрел ударом. Лиса замотала головой, разбрызгивая вокруг себя кровь.
- Давайте, воины, давайте! – визжал котенок. Папоротник почти забыл про него. Уворачиваясь от щелкающих челюстей, он отпрыгнул назад, сумев нанести лисе еще один удар. Та зарычала напоследок, потом бросилась наутек и исчезла в подлеске.
- Вот это да! Вы герои! – заверещал котенок. – Как ты ей порезал нос! А удар по ушам! Я хочу научиться точно также драться! – захлебывался котенок.
Папоротник шагнул вперед. – Как тебя зовут?
Котенок пристально посмотрел на него огромными янтарными глазами. – Коготок, - промяукал он.
- Хорошо, Коготок, однажды ты будешь драться не хуже нас, если будешь слушаться своего наставника и будешь много трудиться. Но ты не должен покидать пределы своего лагеря. Что, если бы мы не заметили тебя? Ты стал бы добычей этой лисицы!
- Но этого не случилось! – Коготок веселился, прыгая на своих лапках.- Потому что вы спасли меня!
Папоротник понял, что бесполезно разговаривать с этим мышеголовым пучком меха. – Будь осторожен впредь, - проворчал он. Кивнув своим соплеменникам, он повел их обратно через Гремящую тропу.
Котенок смотрел, как они уходят, вытягивая шею, чтобы как можно дольше их видеть. – Может, Звездное племя хранит меня, - пропищал он. – Спасибо за мое спасение! Воины племени Теней всегда будут моими друзьями! Однажды я помогу вам тоже!
ЗАКОН 13: СЛОВО ПРЕДВОДИТЕЛЯ ПЛЕМЕНИ - ЗАКОН
Не каждая статья Воинского Закона рождена мудростью. И может показаться, что этот Закон стал плодом ошибочного решения всех предводителей племен. Даже если это и так, эта часть Закона выжила в течение всех этих лун. Почему? На самом деле предводители принимают решение, выслушивая мнение и своего целителя, и старшего воина. Один он редко принимает решение. И лучшие воители никогда не боялись пойти против своего предводителя, даже нарушая Воинский Закон. должен брать ответственность за то, что происходит. И такое тяжкое бремя заслуживает нашего уважения. Закон это гарантирует.