Блуждающие могилы, мертвецы, встающие из могил, вампиры и оборотни – чем не атрибуты молодежной субкультуры готов? Однако эти феномены встречаются как в древности, так и в наши дни. Притом все они имеют отношение к обычным людям, зачастую далеким от смакования всякой мертвечины, романтизации смерти и тления. О некоторых из таких случаев и будет рассказано в данной главе.
Некий Томас Чейз, глава большого семейства, проживающий на острове Барбадос в Карибском море, в 1805 году соорудил большой склеп для себя и всех своих родственников. Долго ждать ему не пришлось – уже через два года туда поместили гроб с телом его племянницы, Томасины Годдарт, а еще через год тело его двухлетней дочери – Мэри Энн Чейз. Еще через четыре года туда последовала другая дочь – Доркас. Вскоре умер и сам Томас Чейз, слывший изувером и вызывающий антипатию у всех жителей острова. Но, когда похоронная бригада открыла кованые ворота склепа, то все поразились невообразимой картине: увесистые свинцовые гробы оказались разбросанными по разным углам. Сразу возникло подозрение, что это темнокожие рабы таким образом решили отомстить хозяину-садисту. Однако вина слуг не была доказана, и порядок в усыпальнице восстановили. В 1816 году во время очередных похорон ситуация повторилась – гробы снова оказались резко сдвинутыми со своих мест. Тщательный анализ снова ничего не дал. Следующие похороны сопровождала огромная толпа зевак – всем не терпелось увидеть, что на этот раз произойдет в усыпальнице. И снова история с перемещением гробов повторилась. В 1819 году, когда хоронили очередную родственницу из семейства Чейз, был приглашен даже губернатор острова, который своими глазами увидел погром в склепе. Его возмущению не было предела. Он захотел найти и как следует наказать злоумышленников, которые, как он полагал, бесчинствуют в гробнице и тем самым наносят урон его собственной репутации. То, что в этом участвуют не менее 6–8 человек, он не сомневался – меньшими усилиями свинцовые гробы просто не сдвинуть с места. С этой целью в усыпальнице был насыпан тонкий слой песка, чтобы на нем отпечатались следы предполагаемых нечестивцев. Но следующих похорон ждать не стали и уже через полгода по приказу губернатора склеп вскрыли. Однако официальные лица отметили, что никаких следов ни на замурованной цементом двери, ни на полу не было. Тем не менее гробы снова лежали как попало. И тогда власти распорядились, чтобы все последующие захоронения клана Чейз осуществлялись в других местах, а сам склеп наглухо замуровали.