– Допустим, я бы и помнила, и что с того? Вы что, стали бы там выяснять, куда он отправился, поехали бы за ним вслед только для того, чтобы спросить, доволен ли он моей работой? Или как?
– Нет-нет, это никак не относится к зачислению на работу. Просто удивился столь странному поведению. Извините.
Официантка тем временем подошла к столу.
– Заплатит господин, – сказала Мария Морено.
Она подождала, пока Карлос рассчитается за оба кофе, и спросила:
– Ну так как с работой? Я совершенно свободна. Соколов обещал рассчитываться со мной каждую неделю наличными. Первую неделю я оплатила себе сама, позаимствовав деньги из остатков того, что он оставил на хозяйство. Но поскольку до следующей субботы он так и не появился, я собрала вещи, а ключ оставила в домоуправлении. Мне нужна какая-нибудь работа. Причем срочно.
Карлос судорожно подыскивал хоть какой-нибудь предлог, чтобы эта встреча не стала последней.
– Я сказала вашему шефу, что согласна работать только на постоянной основе. Хотя согласна даже на почасовую ставку. – И, прежде чем Карлос успел ответить, прибавила: – Я сказала тридцать. Но согласна и на двадцать пять.
Карлос пообещал изложить шефу результаты разговора в самом лучшем свете.
– Считайте, что место у вас в кармане. Возможно, на первое время вас возьмут на почасовую оплату. Но что возьмут, это я обещаю.
Они договорились встретиться через день здесь же, в «Какаду».
Только что Карлос нанял уборщицу. Такую роскошь не мог позволить себе ни он, ни Альмен. И теперь не оставалось ничего иного, как только найти этот розовый бриллиант.
Как и в ту памятную ночь, патрульная полицейская машина со скоростью пешехода бороздила улицы расположенного на горе аристократического квартала. На улице Шпэтбергштрассе сидевшей рядом с водителем женщине-полицейскому показалось, будто вдалеке, на стыке света и тьмы, куда почти не доставал луч фары, мелькнула человеческая фигура.
– Ты видел?
– Что? – Водитель не успел ничего заметить.
– Езжай помедленнее. Остановишься там, где я скажу.
Они проехали примерно пятьдесят метров. У входа в особняк номер девятнадцать она велела притормозить.
Как будто никого.
Она опустила боковое стекло и мощным фонариком осветила калитку. Все, казалось, замерло в луче полицейского фонаря под мелким моросящим дождем, кроме дрожащих теней от столбов калитки.
Женщина открыла дверь. Напарник простонал:
– Ну что такого там может быть?
– Не знаю. Вроде как человеческая фигура.
– Наверное, лиса. Или тень от наших фар.
Женщина вышла из машины, дошла до калитки и посветила фонарем в сад. Ничего.