В сентябре 1978 года на Зайцевой горе состоялся торжественный митинг, посвященный 35-летию со дня освобождения Калужской земли от немецко-фашистских захватчиков. Открыл митинг первый секретарь Барятинского райкома КПСС Н.Н. Премудров. После его выступления зазвучал гимн Советского Союза и показался почетный кортеж, а за ним – бронетранспортер с факелом Вечного огня. «Медленно приближаются они к памятнику. Герой Советского Союза, полковник в отставке И.И. Ладутько, которому было доверено доставить факел, передает его депутату Верховного Совета РСФСР, второму секретарю обкома КПСС Н.Н. Гусеву. Вместе с ним, генералами в отставке Х.М. Джелауховым, Ф.В. Клименко, с ветеранами, участниками боев за Зайцеву Гору, он с факелом в руке медленно поднимается по ступенькам к памятнику. Николай Николаевич подходит к постаменту Вечного огня, опускает факел. И вот вспыхнуло пламя. Вечный огонь Славы зажжен! Звучит салют»[249]. После окончания митинга и небольшой паузы нескончаемым потоком понесли люди венки и букеты цветов. И среди этого людского моря легко было отличить тех, чьи сыновья, братья и мужья остались лежать в районе этой высоты.
Первым директором музея стала Лидия Петровна Любимова. Она обратилась к Ромашину, и он безвозмездно передал музею все, что собрал в течение нескольких лет. Огромную помощь при комплектовании фондов музея оказали учителя сельских школ, местные жители и советы ветеранов городов Калуга и Москва. Л.П. Любимова отдала музею двадцать три года своей жизни. В музее в честь нее открыта мемориальная доска, на которой написано: «Лидия Петровна Любимова (1946–1995) руководила музеем «Зайцева Гора» с 1972 по 1995 г. За большую военно-патриотическую работу награждена орденом «Знак почета».
Начатое ею дело живет. В настоящее время музей располагает 425 квадратными метрами экспозиционной площади и выставочным залом, общее количество экспонатов – более пяти тысяч. Экспонаты музея лишены привычного музейного глянца. Потому что они – сама история. Огромная впечатляющая сила заключена в каждом таком экспонате. Мимо них никто не может пройти равнодушно. Они обжигают своей конкретной принадлежностью людям, которые воевали здесь и погибли во имя Родины и нашей Победы. В 2012 году музей отметил свое 40-летие. За эти годы он принял 785 тысяч посетителей, сотрудники музея провели около 14 тысяч экскурсий, в книгах отзывов насчитывается 3 тысячи благодарностей от экскурсантов. За эти долгие годы каких только заморских делегаций здесь не было. У витрин благоговейно замирали немцы, датчане, канадцы, французы, американцы, австралийцы, монголы.