Ответил рулевой, и он же, насколько я понимаю, моторист:
— А ты как думал? То ли еще будет. Сейчас до Бакланьего дойдем — и сам увидишь.
— А почему Бакланий? — спросил я его. — Вроде бы там ни одного баклана и не видел.
— А кто его знает! — сделал тот задумчивое лицо. — Нет там бакланов. И не было, кажется. Просто назвали так.
— Так почему назвали-то? — решил уточнить Фрол.
— Да откуда я знаю! — немного разозлился лодочник. — Надо было — вот и назвали.
На выходе из бухты баркас чуть качнулся на пологой волне, но и пошел быстрее. До Бакланьего острова было от порта рукой подать, и как только мы вышли за маяк, я присвистнул:
— Ни черта себе! Это все зрители, что ли?
Почти все свободное пространство перед островом было заполнено лодками, от мелких до больших, судовыми шлюпками, большими баркасами, и даже пара яхт была, включая «Баклана» Арсения Белого. И он пожаловал, получается.
— Это не он так остров назвал? — спросил я.
— Да откуда я знаю? — опять буркнул лодочник.
Во всем этом скоплении лодок был некий явно выраженный центр — широкая низкая баржа, которую явно притащили сюда на буксире. На ней топталось несколько человек, лодки подплывали к ее борту, из рук в руки переходили деньги, какие-то бумажки, кто-то что-то кричал, а при виде нас человек в красном жилете начал разгонять пришвартованные лодки, одновременно жестами подзывая нас.
— А вон и распорядитель, — прокомментировал лодочник, направляя баркас к барже. — Сперва к нему надо!
— Делай как надо, — согласился я. — Я в курсе.
Я увидел Павла. Тот был уже на барже, стоял у мачты, даже не глядя на меня. Фома о чем-то тихо говорил с ним, давешний крепыш и еще двое незнакомых мне стояли там же. Все вооружены, но подчеркнуто нас игнорируют. Ну и хорошо, в общем-то, мы с ними не рвемся общаться.
— Собрался? — спросил распорядитель, выглядевший сегодня как-то еще мрачнее и грознее.
Сегодня под жилет у него рубаха была поддета, рукава до локтей закатаны. И был он не один, на барже толкалось еще человек шесть его людей — все здоровенные, как быки, и вооружены по маковку.
— Собрался, — кивнул я, перебираясь с баркаса на баржу.
— Ставить деньги будешь? На себя можешь, правила дозволяют.
Говорил он как-то сонно и даже зевнул. Не было для него ничего азартного в этом, одна рутина.
— А что выиграю?
— Вдвое. Равные ставки. Тебе, как участнику, даже комиссию платить не надо.
— Да? — Я махнул рукой. — А давай, — и полез за кошельком.
Потом, получив желтоватый картонный билетик, я убрал его в рюкзак, и распорядитель сказал:
— Двое секундантов от тебя пусть обыщут Павла. Двое от него обыщут тебя. Нельзя иметь оружия больше, чем договорились, нельзя гранат, нельзя всякого для ловушек, колья там, копья и прочее. Охота ловчую яму сделать — сам копай и сам колья для нее режь. Услышим гранату и найдем на трупе осколочные — ты уже знаешь, что за это будет. Против правил это.