».
Так она и осталась в зарубежной стране. Муж снял для нее квартирку, которую надо было отапливать углем. Он платил за аренду, но уголь она покупала сама. Наташа пыталась преподавать русский, но мода на «перестройку» быстро прошла, и ей пришлось искать другую работу.
Однако в письмах на родину она бодрилась и хвасталась. Ее тянуло в Ленинград, но на поездку не было денег. Кроме того, она боялась, что потом не сможет вернуться обратно в свою холодную квартирку.
Два года она работала посудомойкой в станционном буфете. Получала гроши, но пользовалась льготами — бесплатный проезд в электричке и право на объедки.
Там, в буфете, ее и нашел Голопанов, который приехал в эту зарубежную страну с приветом от Левы Хорькова. Артем Кириллович поселился у нее, чтобы не тратиться на отель. Артем Кириллович поговорил с ее мужем, и тот мгновенно дал ей развод. Артем Кириллович предложил Наташе перспективную работу. И однажды в субботу, получив недельное жалование посудомойки и традиционный пакет с объедками, она вышла из буфета, села в «Ягуар» и уехала из этой зарубежной страны навсегда.
В Россию она вернулась с глубоким убеждением, что русский человек — это ужасно. Но все остальные — в сто раз ужаснее.
— Если хочешь, можешь курить, — сказала Наташа, не открывая глаз. — Открой тумбочку, там сигареты. Есть трубка, табак. Сигары. В буфете коньяк. Только не шуми. И не трогай меня, не надо…
— У тебя здесь все такое старинное, — он огляделся. — А телевизор, наверно, на кухне?
— Нет у меня никакого телевизора. Я здесь не живу. Это просто хата. Рабочее место.
Он не стал спрашивать, какую работу она выполняет на своем рабочем месте. Наташа сказала об этом сама:
— Иногда ко мне приходит друг. Он очень серьезный человек, все время на виду. Мы можем встречаться только здесь, на нейтральной территории. Это его квартира. Он называет ее библиотекой.
— Прямо как Ленин, — заметил Ян. — Помнишь анекдот? Жене сказал, что будет у любовницы, любовница думает, что он у жены, а сам тайком спрятался в библиотеке и конспектирует, конспектирует, конспектирует…
— Ты будешь смеяться, мой хороший. Но с ним мы больше говорим, чем «конспектируем». У него слишком тяжелая жизнь, и я счастлива, когда могу дать ему хоть какую-нибудь разрядку. Ты не поверишь, но иногда я просто танцую для него до самой ночи.
— Тяжелая у тебя работа, — сказал Ян сочувственно. — Я бы не смог так. Танцевать до самой ночи? Легче удавиться. Но квартирка очень уютная.
— Не знаю. Я так привыкла к ней, что не замечаю, уютная она или нет. Вот Вероника обставила все очень мило, тебе понравилось у нее? Говорят, Магда у себя все сделала в американском стиле, сломала перегородки, и получился один большой зал. По-моему, старые интерьеры все же уютнее, ты не находишь? Ты не сердишься, что я тебя заманила?