— Я рад, что могу помочь вам пусть и в малом.
Отвечать Рей не рискнула, не зная как вывернуться, чтобы и не обидеть и не дать княжичу надежды. А в том, что он слишком заинтересован, Рей уже не сомневалась. Слишком внимательно он следил за ней и словно любовался. Нет, только этого ей не хватало. Будет больно рвать с ним отношения, но ведь придется. И лучше подумать над этим уже сейчас.
— После завтрака будет конная прогулка. Вы присоединитесь?
— Боюсь, что нет. Лошади несколько не любят мое общество, и обычно мы не приходим к компромиссу.
— И в чем же выражается их нелюбовь? — насмешливо поинтересовался Эскель, занимая место по левую руку от девушки. — Седрик, князь желает поговорить с тобой. Не волнуйся, леди развлеку я.
— Прошу прощения, — с сожалением извинился княжич и ушел.
— О, вижу, вы времени зря не теряете, радость моя, — насмешливо произнес инквизитор, вальяжно откидываясь на спинку стула и жестом подзывая слугу. — Перенесите мои приборы сюда.
— Извините, но я вас не понимаю.
— Не извиняю, — рассмеялся Эскель. — Мне пока не за что вас извинять, или есть? Но вы же вряд ли меня просветите, радость моя, верно?
— Верно, — не сдержавшись, резко ответила Рей и тут же пожалела. — Простите, я не хотела, просто…
— Просто нельзя быть всегда хорошей, — понимающе закончил лорд. — И я рад, прелесть моя, что вы перестали лгать мне. Пусть и на миг, но позволили познакомиться именно с вами. Рей, правильно? — По расширившимся от испуга зрачкам девушки, Эскель понял, что угадал. — Не беспокойтесь, сейчас это общая тайна. Моя и баронессы, но после свадьбы, надеюсь, вы не откажетесь принять мое приглашение. Плата вас устроит.
— Можете попробовать. Кого-нибудь вам пришлют, — шепотом ответила Рей.
— Я хочу вас.
— Я не принимаю подобные предложения.
— Вы еще не знаете даже его сути? — усмехнулся Эскель.
— Сомневаюсь, что вы можете предложить что-нибудь интересное.
— Разумеется, разве что цену, которую я готов заплатить.
— Деньги мне не нужны.
— А кто говорил о деньгах? Радость моя, есть то, что вашей госпоже Вассе нужно больше денег. Так что советую воспользоваться выпавшей возможностью и познакомиться поближе уже сейчас.
— Это противоречит моим обязанностям, — отрезала Рей и поднялась с места, нашла глазами Дайну и быстрым шагом направилась к ней.
Баронесса нашлась в вполне закономерной компании. Дайна сидела в окружении семьи жениха, положив голову Аарону на плечо и слушая, что он говорит. Заметив Рей, она побледнела и, извинившись, встала из-за стола. Встретились они на балконе, куда девушка свернула, чтобы спокойно поговорить с баронессой.