— Стыдно должно быть вам. Пришли без приглашения.
— Вы тоже, — улыбнулся блондин. — Вас, госпожа Рей, никто не приглашал сюда. Но вы пришли, более того, играете людьми. И не стыдно вам, госпожа Рей. А ведь мальчишка увлекся не на шутку. Хотите стать княгиней? Или бросите его едва контракт закончиться? А, госпожа Рей?
— Это не ваше дело.
— Нет, не мое, — легко согласился Эскель поднимаясь. — Надумаете сменить привязанности — приходите. А пока развлекайтесь, не буду вам досаждать. В конце-концов, мальчишка не заслуживает моего сочувствия. Слишком мелочен и дерзок.
— Мелочен?
— Его маленькая месть. Но ничего, я разобрался с этим. Не забивайте свою хорошенькую головку, госпожа Рей. Таким очаровательным леди думать вредно.
Девушка не ответила. Она понимала, что он прав, и ей было горько. Она не в первый раз так играла, но еще никогда не встречалась с последствиями своих игр лицом к лицу, да и тут не встретиться, но почему-то ей было тоскливо. Она смотрела на то место, где еще недавно был Эскель, и ей хотелось плакать. Было больно.
— Даната, вы в порядке? — спросил из-за двери княжич, вырывая Рей из самокопания.
— Да, все хорошо. Одну минутку, пожалуйста.
Рей быстро забежала в ванную, плеснула в лицо водой, вытерла его полотенцем. Забежала в спальню и, скинув красивые, но малоприспособленные для длительных прогулок туфельки, извлекла другие, мягкие, почти без каблучка, и невероятно удобные, которые она захватила из своих закромов. Обувшись и поправив растрепавшиеся волосы, Рей застыла перед зеркалом, чтобы проверить, насколько искренняя у нее улыбка со стороны, и, удовлетворенно кивнув, вышла пред светлы очи княжича.
— Вы прекрасны, — ожидаемо произнес аристократ и повел ее в свой сад.
Там, и правда, было на что посмотреть. Розы, ирисы, хризантемы, лесные фиалки и многие другие цветы были собраны в этом месте. Как княжич выпросил у отца целый этаж под свои посадки, для Рей оставалось загадкой. Загадкой оставалось и другое. Как господин Эскель позволил княжичу выращивать семь видов дурмана и тридцать восемь и вовсе ядовитых растений, одной капли сока которых хватало, чтобы убить… Да всех присутствующих в замке. Сглотнув, Рей дала себе слово, следить за тем, мыл ли Седрик руки перед тем, как он попросит ее руку, ибо некоторые вещества были невероятно токсичны, а иным и попадания на кожу хватало, чтобы отравить. А если действие еще и отсрочено… Рей покачала головой и, поймав вопросительный взгляд княжича, улыбнулась.
— Все в порядке. Не берите в голову. А можете показать мне вон тот уголок. Мне кажется, я где-то уже видела подобные цветы.