Особенно был горд собой Кошмарик, ведь главным героем дня стал именно он. Из тайников своего сердца вышло на поверхность чувство превосходства над Володей, и Иринка, нравившаяся ему, была призвана превратиться в арбитра в поединке. Открыто Кошмарик не вызывал на поединок своего друга Володю, но теперь он решил во что бы то ни стало совершить еще один подвиг, чтобы окончательно «свалить» соперника, вознестись в глазах девочки на недосягаемую высоту.
– Да хватит вам все о патронах да о прикладах говорить! – прервала увлеченных оружием ребят Иринка. – Я уже умираю от голода, ведь чуть ли не с утра ничего не ела! Где твоя рыба, Кошмарик? Где печенье, тушенка?
Да, в суматохе операции по спасению Эдуарда, которого, как оказалось, спасать не следовало, была потеряна не только рыба, но и печенье. Хорошо еще, что Иринка вернула на «Стальной кит» керосинку. Не пропала и банка с тушенкой, но все равно предстоящий ужин всем казался заслуживающим внимания даже со стороны стосковавшегося по пище желудка.
– Ладно, мальчики, – вздохнув, сказала Ирина, – открывайте банку. Поедим мяса и запьем его кипятком.
Вдруг через открытый люк, откуда сидящим в субмарине открывался розовый овал неба, влетел какой-то бодрый мотив – играла музыка, как видно, на проплывавшем мимо судне. Кошмарика точно ошпарило, он метнулся к трапу, вскарабкался по нему наверх, с полминуты, высунувшись наполовину, следил за чем-то, а потом спрыгнул вниз.
– Ну, Ирина, кажись, разживемся мы сейчас шамовкой! – азартно сказал он, зачем-то хлопнув в ладоши. – Володька, где твоя лодка и канат с крюком?
– Вон, у газового баллона сложена, – показал Володя. – А тебе зачем? Поплавать, что ли, захотел по ночному заливу?
– Ага, поплавать, – согласился Ленька. – Там рядом с нами паром прогулочный проходит, господ для прогулки вывез, вот я и смотаю к нему, заберусь – там борт невысокий – да и куплю чего-нибудь пожрать! – А потом Ленька эдак по-пиратски улыбнулся, показывая свои мелкие острые зубки, и сказал: – А живодерня-то все горит! Даже не думал, что так долго полыхать будет, из пластика, наверно, – дерево давно бы все выгорело…
Но Иринке, для которой и говорилась эта фраза, не понравились слова Кошмарика, и она принялась читать ему проповедь о любви к ближнему, о том, что какими бы отвратительными ни были люди, с ними нельзя было поступать так жестоко. Нужно, говорила девочка, вначале попытаться убедить человека, показать ему неправоту его поведения, поступка. Ведь во всех людях, горячо утверждала Иринка, есть семена доброты, а поэтому следовало попытаться отыскать эти семена и создать условия для их всхода.