Суровые и жесткие черты лица красноволосого эшарта, стоило ему обратить на меня мерцающий и светящийся в приглушенном свете тоннеля взгляд, смягчались. И он переставал раздраженно или в напряженном раздумье морщить нос. Что, я отметила, является характерной чертой всех мужчин из нашей группы.
Поймав себя на мысли, что слишком быстро привыкаю, привязываюсь к дракону, ощутила тревогу в душе. Ведь я почти ничего не знаю ни об эшартах, с их традициями, нравами, правилами, ни о конкретном индивидууме. Все, о чем они рассказали, касается в основном физиологии драконьей расы и самых схематичных сведений об Эшарте. А вот что за мир на самом деле скрывается в этом пока мрачном и опасном подземелье, только предстоит узнать.
Громко, мне показалось, на весь тоннель, заворчал мой голодный желудок. И тут же, словно по команде, согласно заурчали и желудки моих подруг.
Ксюша высказала нашу общую проблему:
— Простите, кушать уже очень хочется. Да и пить тоже.
— Потерпите, осталось немного идти, — попросил черный Гарик, обернувшись к нам.
Неожиданно мы оказались в тупике. Гарик подошел к небольшому камню, выступающему из стены, нажал на него, и вся женская половина нашей компании потрясенно выдохнула. Оказалось, камень скрывал сенсорную панель, которую Гарик быстро заслонил плечом и произвел какие-то манипуляции, но уже через несколько мгновений часть стены, выдвинувшись немного вперед и отъехав в сторону, открыла проем.
Ксюша выдохнула:
— Это ваша дверь… хм — м, вы придумали и построили?
Я старательно отворачивалась в сторону, чтобы никто не заметил мою усмешку. Святая простота! По тону и смыслу вопроса, думаю, каждый из присутствующих здесь эшартов догадался, что она сомневается в степени их технического развитая.
— Нет! — убил ее надежды Шхер Затем, отметав разочарованно вытянувшееся лицо своей шоколадки, голосом, полным ехидства добавил. — Эго автоматическая техника построила, но кто-то из эшартов ею управлял.
— О-о-о… — выдохнула Ксюша с облегчением и восторгом. — Автоматика, значит. Может у вас имеются и стиральные машинки посудомоечные и…
— О-о-о… — передразнил ее Шкер, — мне досталась ленивая женщина?
Я впервые увидела смутившуюся Ксюшу. Ее лицо цвета молочного шоколада, потемнело, а глаза она прикрыла длинными ресницами, не зная куда смотреть. Потом пожала округлыми плечами и почти прошептала:
— Да я так спросила, сравнить как у вас тут, похоже ли на нашу жизнь…
Что ответил ухмыляющийся довольный Шкер, я не услышала, потому что Дэн потянул меня за собой в проем.
Мы прошли в очень широкий тоннель, облицованный серой, похожей на гранит, плиткой и остановились на непонятного назначения каменной площадке вдоль стены. Я осторожно подошла к краю и посмотрела вниз: темно и ничего не видно, лишь что-то едва заметно светилось.