Земля продолжала содрогаться. Деревянные доски причала угрожающе скрипели. Я посмотрел вниз по течению реки и увидел Тхака.
Я не знал, где он прятался — под водой, в подземном логове, а может быть, где-то неподалеку находилась дверь, ведущая в его мир.
Демон вытянулся во весь рост, протягивая к нам когтистые кристаллические лапы, готовый рвать и крушить все на своем пути, как в моем кошмарном сне. Я снова услышал скрежет ржавого металла и высокий, надсадный вой, который слышал в пещере Товиети в Спорных Землях.
Теперь Тхак бы окрашен не в желтые и оранжевые оттенки, но вобрал в себя свет звезд и луны, посылая мечущиеся вспышки по поверхности воды и окнам зданий. Тяжело топая, он приближался к нам. Я слышал крики ужаса и радости, когда Товиети увидели своего грозного покровителя.
Несколько моих людей, не побывавших в пещере и не видевших демона раньше, заколебались, готовые обратиться в бегство.
— Стоять на месте! — крикнул я.
Моя команда вернула им мужество. Оставив связанных пленников, они приготовились к схватке — с кинжалами против огромного монстра.
Тенедос деловито открывал свой ящик. Перемежающиеся вспышки света упали на кучку битого стекла, каким-то образом удерживаемую в центре маленького круга, вписанного в треугольник.
Тенедос взял по кусочку стекла в каждую руку и выпрямился. Он протянул руки к Тхаку, который теперь находился не более чем в ста ярдах от нас и жутко завывал в предвкушении кровавой жатвы. Тенедос заговорил нараспев; его голос разносился над рекой, заглушая даже песнь смерти, исполняемую Тхаком:
Тихие голоса,
Малые заклятья,
Заклятья, что крушат,
Заклятья, что рушат,
Вы — только эхо
Того, кто приходит,
Того, кто звучит.
Теперь явитесь,
Сойдитесь вместе,
Коснитесь друг друга,
Почувствуйте друг друга.
Вы едины,
Вы мои.
Я удерживаю,
Я посылаю,
Вы мои,
Я взрастил вас,
Теперь повинуйтесь.
...
Ахела, Махела, Лехандер
...
Я удерживаю вас,
Я приказываю вам,
Я посылаю вас:
Ищите цель,
Ищите врага,
Как вас учили.
Ударьте сейчас же,
Ударьте со всей силой,
Ударьте, как одно целое.
Не знаю, как объяснить то, что я увидел. Что-то поднялось из ящика как раз в тот момент, когда я наконец понял, в чем заключается сущность заклинания. Каждый из кусочков стекла являлся результатом разрушающего заклятья, наложенного одним из членов Чарского Братства, и использовался Тенедосом в качестве кирпичика для создания невероятно могучего воплощения, сокрушившего мраморную статую во время эксперимента в его кабинете.
Оно было едва различимым, мерцающим и колышущимся, словно волна жара над огнем, но имело форму и размеры. Сначала я видел его, потом оно исчезло. Яростный порыв ветра едва не сбил нас с ног, а бочки на причале между нами и Тхаком посыпались в воду, когда заклинание устремилось к своей цели.