Как и договаривались, Анна Л. приехала на машине и стала перевозить девочек от остановки к даче небольшими группками. В ее тесном, насквозь проржавевшем автомобиле почти невозможно было разговаривать — такой стоял грохот. В глушителе и днище зияли дыры. Анна объяснила, что купила машину по интернету всего за три тысячи крон.
Когда Беата рассказала про дачу, Тереза представила себе вовсе не то, что в итоге увидела. Втиснутый посреди елового леса домик столько раз надстраивали и перестраивали, что он превратился в полноценный загородный дом, пусть пропорции несколько удивляли, а количество декоративных деталей резало глаз.
Ближайшие соседи жили в полукилометре отсюда. На спускавшемся к озеру пригорке спилили деревья и выкорчевали пни, так что от дома к кромке воды вела широкая просека, заканчивающаяся мостками.
Ронья уехала за Малин с Сесилией, которых привез следующий автобус, а остальные девочки во главе с Беатой отправились исследовать участок. Старый гараж перестроили в мастерскую, где поместили два верстака. Беата рассказала, что здесь ее отец проводит практически все свободное время. Вот откуда по всему дому столько причудливых украшений. Папа может с удовольствием потратить неделю на то, чтобы изготовить полный мелких деталей и ужасно уродливый фриз, лишь бы не общаться с мамой.
Выходя из мастерской, Тереза обратила внимание на полусгнившую дверь. Казалось, ее бросили посреди полянки, и она наполовину вросла в землю. Подойдя поближе, она убедилась, что это вход куда-то, поскольку имеется дверная коробка. Ржавая ручка двери поросла мхом.
— Это погреб, — пояснила Беата. — Жутковатое место.
Тереза взялась за ручку и потянула. Стоявшая рядом Терез принялась помогать. Им пришлось подналечь, чтобы вырвать дверь из цепких объятий травы и корней, но в итоге она распахнулась, обдав девочек затхлым запахом земли, железа и разложения. Ни секунды не колеблясь, Терез спустилась по ступенькам, ведущим внутрь погреба, и скрылась в его глубине.
— Эй! Ты куда? — крикнула ей вслед Тереза.
Тишина в ответ. Сглотнув слюну, Тереза тоже спустилась по ступенькам. Проем был настолько узким, что ей пришлось пригнуться. Под землей было заметно холоднее. Когда глаза привыкли к темноте, Тереза, к своему удивлению, поняла, что находится в довольно большом помещении. Она могла стоять, выпрямившись в полный рост, и до каждой стены было не меньше двух метров.
— Здесь хорошо, — послышался голос Терез из самого темного угла.
Тереза шагнула на звук голоса, зрачки расширились еще больше, и она смогла увидеть, что Терез сидит на деревянном ящике, оперевшись спиной о стену. Ящик был продолговатый, поэтому Тереза смогла присесть рядом. Когда она взглянула в сторону двери, ей вдруг показалось, что внешний мир отдалился.