В жарком сражении при местечке Краоне 7 марта 1814 года все генералы второй гусарской дивизии, выполняя приказ Блюхера: «Вперед! Только вперед!», оказались убиты или тяжело ранены. Денис Давыдов по своей инициативе принимает командование на себя и безотлучно двое суток руководит трудным боем. Блюхер как генерал такую решительность, проявленную в столь ответственный момент, не мог не оценить: «Черт побери! А говорят, он еще и поэт. Дать ему бригаду из двух полков. Пусть командует в рифму!» И довольный своей шуткой, рассмеялся рокочущим басом.
Биография Гебхарта Леберехта Блюхера (1742–1819) — редкий пример воинского невезения. Только неугасимый оптимизм и невероятная стойкость характера спасали его от отчаяния.
Блюхер родился в Ростоке в Померании, в семье ротмистра. Получить достаточное образование он так и не сумел. В 16 лет, пренебрегая советами отца, поступил на военную службу в шведскую армию, где с времен Карла XII хронически не хватало солдат. Даже не успев выучить все команды, в первом же бою угодил в плен к пруссакам, в знаменитый 2-й гусарский полк. Ему изрядно расквасили физиономию, однако ветераны-солдаты пожалели его молодость и, обозвав «сосунком», дали хорошенько под зад, прогнав на все четыре стороны. Блюхер был совсем мальчик и не годился даже в военнопленные!
Ни он, ни солдаты-ветераны не могли предположить, что вскоре он станет их любимым командиром. Позже он с удовольствием будет рассказывать этот эпизод русским солдатам, которые за простоту и искренность в обращении с ними называли его «немецким Суворовым», что очень ему льстило.
В 1760 году, посчитав, что он возмужал и набрался опыта и ума, вступил на сей раз в армию к Фридриху II, прусскому императору, прозванному Великим. Стараясь быть исполнительным и храбрым солдатом, он участвовал в крупных сражениях под Кунендорфом и Фрейбергом и изрядном количестве мелких. На полях Польши Блюхер был ранен. По его расчетам, его ждало отличие, но, увы, повышать его в звании никто не торопился. Лишь через 10 лет он получил долгожданные нашивки ротмистра.
В 1773 году его вновь демонстративно обошли при очередном производстве, и ротмистр Блюхер написал короткое письмо своему монарху и главнокомандующему: «Ваше Императорское Величество! Фон Эгельфельд, у которого одна заслуга, что он сын Маркграфа шведского, произведен мимо меня. Прошу у Вашего Величества отставки». Король, прочтя письмо, обмакнул перо в походную чернильницу и начертал резолюцию: «Ротмистр Блюхер уволен со службы и может убираться ко всем чертям!» Так его прогнали из армии во второй раз…