Минуя дома уснувшего поселка, он вышел на дорогу. Пройдя метров пятьсот, за кустарником увидел то, что искал, – длинный низкий забор. Постоял около высоких молчаливых ворот, на которых четко белели буквы. Он вгляделся, криво усмехнулся. «Добро пожаловать!» Бросил сигарету в снег, одним махом перескочил через забор, быстро пошел по запорошенной дорожке. Окна центральной дачи были заколочены, дверь закрыта. Несколько минут он пытался сорвать замок. Потом, махнув рукой, выломал доски, выбил окно...
Долго лежал на сложенных в углу матрацах, курил, глядя в потолок. Слушал, как трещит затопленная печка. Тепло клонило ко сну.
Четыре раза он пытался выйти в нейтральные воды. И каждый раз терпел неудачу: пограничники зорко следили за морем.
Но нет, он не собирается оставаться здесь. Он уйдет. Как угодно, но уйдет. Путь остается прежним – море. А способы могут быть любые.
– Стасик, а Стасик!
– Ну чего тебе?
– Посмотри, а в нашем лагере свет!
– Не болтай языком! Свет, свет!.. Где?
– А во-он... – Восьмилетняя Анечка взяла братишку за плечо, повернула туда, где темнели вдали строения пионерского лагеря. И точно, одно из окон слабо светилось.
– А ну, пошли домой! – сердито сказал Стасик.
– Стасик, а откуда там свет? А вдруг это бандиты? Стасик, я боюсь...
Но Стасик ей не ответил. Он торопился домой.
Утром в местное отделение милиции позвонили:
– В лагере кто-то ночевал. Дети видели свет.
– Это он, – убежденно сказал Свиридов. – Я лично осматривал дачу, матрацы, на которых он лежал, пепел от сигарет, следы... Печка была еще горячая...
– Значит, ночевать уже негде, – проронил полковник Силаев.
– Негде-то негде, но видите, опять ушел...
– Ушел, да... – сказал Силаев. – А все-таки если он до сих пор вертится здесь, значит, не выходит у него с переходом. Путь только один – морем. Вот он и кружит вокруг моря. А море закрыто.
Он замолчал, и в комнате стало тихо. Свиридов как-то странно смотрел в окно.
– О чем вы думаете? – внезапно спросил Силаев.
– Я думаю... – помолчав, тихо сказал Свиридов, – что, если... он уже перешел границу?
Крякнув, Силаев полез за сигаретой, нервно закурил.
– Посмотрите, какой закат!
Две женщины на пустынном морском берегу остановились.
– Да, – задумчиво сказала Нина Васильевна. – Сколько ни хожу я здесь, и каждый раз не устаю любоваться. Красиво до удивления...
Длинное гулкое морское побережье, влажные камни, розово-желтый закат.
Обе они – и Нина Васильевна Соловьева, жена начальника погранзаставы, и ее подруга, Анна Сергеевна Зябликова, жительница поселка, – любили этот уголок побережья, часто бывали здесь.