– Между нами все кончено! – Девушка развернулась через левое плечо и, чеканя шаг, вышла из комнаты.
– Попытка насилия над редким видом крупнорогатого животного с отягчающими обстоятельствами, – Джо хмуро окинул взглядом ушастого, – тут лет десять придется объяснять. Молись, что ему есть восемнадцать, и Эбер не обратится в суд.
– Эбер! – Лео в панике ухватился за ниточку. – Именно Эбер сказал, мне что Тасью заколдовали в единорога!
– Еще и оклеветать честнейшего человека, лучшего друга, – покачал головой шериф и повернулся спиной, – я от тебя не ожидал.
– Да погодите же вы! – Лео хотел удержать друзей, но Джо уже решительно захлопнул дверь и принялся искать Тасью. После такого шока девушка явно могла наломать дров.
Шериф заглянул в комнаты первого этажа, осмотрел кухню и хотел было спуститься в подвал, как его внимание привлек гном, что-то выговаривающий кому-то через закрытую входную дверь:
– Согласно постановлению правительства номер тысяча двести двадцать два, пункт тринадцать, животные и растения не подлежат возврату и обмену. Всего доброго! – Гном довольно развернулся от двери.
– Эбер, ты не видел Тасью? – с легкой тревогой обратился Джо к бородатому.
– Ушла в сад. – Гном оглядывал небольшой сундучок возле стены. Некогда Лоренс складировал в него добычу, но после продажи товаров многочисленные короба стояли пустыми. – Шериф, я могу одолжить этот замечательный домик для кролика? На время? Мы тут собрались прогуляться до леса, травку пощипать – бедняга совсем не видел дневного света! В руках его таскать – не лучшее занятие.
– Да, конечно, – отмахнулся Джо и двинулся на задний двор.
– Будем верить, что в лесу монстры не такие привередливые… – Эбер осторожно положил кролика в сундук и прикинул общий вес. – Вроде нормально, – довольно буркнул бородатый, закрыл крышку и подошел было к двери, но раздавшийся у входа мерный стук отчего-то заставил его изменить планы. – Вот же, не унимается, – произнес гном, воровато огляделся и вылез из дома через окно на кухне.
В это время Лоренс быстрым шагом обходил территорию немаленького сада. Тревожные мысли налетали стаями и рисовали картины одна хуже другой, пока вид знакомой фигурки возле сарая не успокоил доброе сердце Джонатана. Девушка не торопилась совершать глупости и деловито перекидывала в кучу стог сена. Впрочем, спокойствие шерифа продержалось ровно до того момента, как из сарая высунулась огромная голова буйвола.
– Тасья, беги! Я остановлю его! – Любимый Отец Кувалд надежно укрепился в руках и пошел на замах.
Девушка заступила шерифу дорогу и голосом, не терпящим возражений, остановила атаку: