Для гостей что-либо брать Лоренс не стал: все же добро подотчетное, принадлежащее городу, а не ему лично.
– Взрослые люди, поймут. – Джо положил оружие обратно и отправился домой.
– Я отказываюсь это понимать! – Гном яростно размахивал руками, расхаживая по гостиной.
Джо и другие гости сопровождали каждый его проход мимо дивана поворотом шеи и с разными чувствами внимали пламенной речи.
– И это в то время, как я слежу за ребенком! – Эбер остановился напротив Джо и сурово посмотрел на шерифа: – Что вы таки имеете сказать в свое оправдание?
– Я хотел взять, но доспехи предназначены только для служащих города, – равнодушно пожал плечами Джо. Он не чувствовал себя в чем-то виноватым, так как и не должен был ничего и никому. – Вот были бы вы на службе, тогда вопросов никаких.
– Так мы всеми руками за! – вдруг с жаром заявил гном. – Вы же шериф, наймите нас! Чем не решение проблемы?
– Хм, – задумался Джо, – если это возможно…
– Такой огромный город – и всего один служитель правопорядка? Да вы шутите!
Явно помирившаяся парочка из Тасьи и Лео с интересом прислушивалась к разговору.
– А как же Арчибальд? Если вы все станете работать, то кто присмотрит за малышом?
– Будем присматривать посменно, а когда подрастет – станем брать с собой. Из него может выйти отличный служебно-разыскной дракон! Тем более скоро добавится куча работы.
– Почему? – насторожился Джо.
– Так ведь после открытия территории она пустует всего около месяца, потом каждую неделю добавляется все больше и больше народа, а через полгода в город открывается стационарный портал, – как само собой разумеющееся ответил гном.
– Вот беда, – пригорюнился Джо. У него от трех человек порою болела голова, а тут еще новые жители. – Это, выходит, уже через пару дней.
– Не печальтесь, ведь с вами будем мы! – Эбер гордо выпятил грудь. – Два храбрых подчиненных и ваш наихрабрейший заместитель!
– А кто заместитель? – заинтересовался Лео.
– Ты действительно хочешь обсудить это со своей девушкой? – вкрадчиво уточнил гном.
Эльф побледнел и отрицательно закачал головой.
– Утром зайдем в мэрию, а там посмотрим, – уклончиво ответил Джо, но в душе уже согласился. Одному ему с наплывом людей не справиться. Да и новые знакомые вызывали положительные чувства и, несмотря на живой характер, располагали к себе. Да, со стороны их гонка за ценностями смотрелась нелепо и местами смешно, но вполне безобидно, как чудачество и мания коллекционера.
В мэрии все прошло на удивление гладко. Мэр обратился к новым служащим с пятиминутной речью об ответственности и высоком доверии, а напоследок выдал новым защитникам города именные серебряные звездочки.