— Какова твоя главная обязанность в бункере?
Бернард подготовил его к возможным вопросам.
— Обеспечивать соблюдение Правил.
Молчание. Никакой реакции, ни единого намека на правильность или неправильность ответа.
— Что ты защищаешь превыше всего?
Голос звучал ровно и одновременно чрезвычайно серьезно. Зловеще — и спокойно. У Лукаса пересохло во рту.
— Жизнь и Наследие, — ответил он, осознавая, что все это вызубренная чушь. Ему хотелось углубиться в детали, дать понять голосу, как сильному и трезвому отцу, что он знает, почему это важно. Он ведь не тупица. И способен не просто перечислять выученные факты…
— Что требуется для защиты того, что нам так дорого?
Пауза.
— Требуются жертвы, — прошептал Лукас.
Он подумал о Джульетте, и показное спокойствие, которое он демонстрировал Бернарду, едва не рассыпалось прахом. Имелись вещи, насчет которых он не чувствовал полной уверенности, которые не понимал. И это была как раз одна из них. Лукас сомневался, что имело смысл идти на такие жертвы. Что опасность была настолько велика, что требовалось отправлять людей, хороших людей, туда, где их…
— Много ли времени ты провел в лаборатории, где делают комбинезоны?
Голос изменился, стал менее напряженным. Неужели церемония закончилась? И это было все? Он прошел испытание? Дожидаясь очередной реплики, Лукас невольно затаил дыхание и теперь выдохнул, надеясь, что микрофон не уловит этот звук. Он попробовал расслабиться.
— Немного, сэр. Бернард… э-э… мой босс… он хочет зарезервировать для меня время в лаборатории после… ну, вы понимаете…
Он взглянул на Бернарда, который наблюдал за ним, теребя дужку очков.
— Да. Знаю. Как продвигается решение проблемы на ваших нижних этажах?
— Ну, меня держат в курсе только общих новостей, а они неплохие. — Лукас кашлянул и подумал о звуках перестрелок и боев, которые доносились из рации в комнатке под серверной. — В смысле что дело движется, и вскоре будет завершено.
Долгая пауза. Лукас заставил себя дышать ровно и даже улыбнулся Бернарду.
— Хотел бы ты сделать что-либо иначе, Лукас? С самого начала?
Лукас пошатнулся, ноги у него подкосились. Он вспомнил себя за тем столом в зале заседаний, черная сталь прижата к щеке, глаза смотрят сквозь крохотное отверстие на маленькую седую женщину с бомбой в руке. И вдоль этой линии летят пули. Его пули.
— Нет, сэр, — ответил он наконец. — Все было сделано в соответствии с Правилами, сэр. Все под контролем.
Он ждал. И чувствовал, что где-то его сейчас оценивают.
— Теперь ты следующий в цепочке управления восемнадцатым бункером, — провозгласил голос.