На следующий день, зайдя в кафе Бертази, что стоит при входе на Пьяцца, где Марк-Антуан был известен и хорошо принят, он застал там оживленного майора Санфермо, который заставил его пожалеть о столь раннем расставании предыдущей ночью, развлекая его отчетом о веселых похождениях в Ла Беата. Они танцевали до рассвета, а на пути домой их поджидали и другие развлечения. У моста Св. Моисея они встретили стражей ночи с телом человека, которое они выловили из канала под мостом.
— Как вы думаете, кто это был? — спросил его Санфермо.
— Этого задиристого фехтовальщика мы видели в ложе Ла Фенис с Леонардо Вендрамином. Думаю, вы назовете имя Оттолино.
Рот Санфермо нелепо растянулся в удивлении.
— Черт возьми! Откуда вы это знаете?
— Причина простая. Я сам его отправил туда.
Санфермо был ошеломлен этим сообщением, сделанным с самым невозмутимым видом. Затем гневный блеск догадки вспыхнул в его глазах.
— Силы небесные! Вы хотите сказать, что на вас напали?
Марк-Антуан сделал краткий отчет о происшедшем и добавил:
— Я пришел сюда, разыскивая вас, чтобы рассказать вам об этом и спросить, что же мне теперь делать?
— Делать? Клянусь, вы сделали все, что требуется.
— Но стражи ночи будут искать убийцу.
— Они, скорее, будут удивлены тем, что нашли лишь одного. Таков конец всех подлецов, подобных Оттолино. Человек, которого кормит шпага… Сами знаете.
— Не забывайте, что один из них ушел.
— Понимаю. И вы ожидаете, что он выступит свидетелем? — улыбнулся Санфермо.
— Но есть еще Вендрамин. Он-то будет знать, чья рука убила Оттолино.
— И, конечно же, он пойдет и расскажет стражам ночи, объяснив им, когда они его спросят, что это он послал Оттолино и другого негодяя убить вас. Дорогой мой Мелвил! Вы волнуетесь без необходимости. Для вас это дело закончено, притом закончено удачно. Что на этом не закончилось — так это преступные намерения Вендрамина, — майор стал серьезен. — Этот безжалостный негодяй так просто дело не оставит. Дайте мне кое-что обдумать. А тем временем примите меры предосторожности, особенно по ночам.
— Вы можете рассчитывать на это, — сказал Марк-Антуан.
С этими намерениями Марк-Антуан и прибыл во французское представительство, где, ворвавшись в кабинет посла, выслал Жакоба из комнаты.
— Черт побери, в чем дело сейчас? — проворчал Лальмант.
— Дело в черте. Моя жизнь под угрозой.
Лальмант вздрогнул.