.
Командиром соединения был назначен кадровый офицер разведки, обер-лейтенант Т. Оберлендер, пользовавшийся авторитетом большого знатока Советского Союза. Его заместителем стал зондерфюрер В. фон Кутченбах, который вырос в России и хорошо говорил по-русски и по-азербайджански[496].
Отбор добровольцев в соединение происходил до конца ноября 1941 года. После этого оно было передислоцировано в Миттельвальде (Бавария), где до марта 1942 года легионеры занимались пехотной и горноегерской подготовкой. К этому времени структура соединения включала в себя штаб, группу пропаганды и пять стрелковых рот, национальный состав которых был следующим:
• в 1-й роте служили грузины и армяне,
• во 2-й – представители народов Дагестана,
• в 3-й – азербайджанцы,
• в 4-й – грузины и армяне,
• 5-я же, штабная, рота была укомплектована грузинами-эмигрантами.
Командный состав соединения (до ротного звена включительно) состоял целиком из немцев[497].
В конце июля 1942 года члены соединения приняли присягу, и оно было отправлено на Восточный фронт. Интересно отметить: цели и задачи «Бергманна» были настолько секретными, что легионерам приказали выдавать себя за испанских басков или боснийских мусульман. В этот период их численность составляла примерно 1200 человек (300 немцев и 900 кавказцев)[498].
Вскоре стало ясно, для чего была необходима такая секретность. Так, уже в августе – сентябре 1942 года часть бойцов «Бергманна» (преимущественно уроженцы Чечни и Дагестана) была отобрана в северокавказскую специальную команду «Шамиль» (Nordkaukasiche Sonderkommando Schamil). После соответствующей подготовки они были выброшены с парашютами в советском тылу для осуществления разведывательно-диверсионных акций. Одна из трех групп этой команды – 10 немцев и 15 северокавказцев под общим командованием обер-лейтенанта Ланге – высадилась в районе объектов нефтедобычи в Грозном с целью их захвата и удержания до подхода передовых частей немецкой 1-й танковой армии. Первая часть плана увенчалась успехом, хотя группа и потеряла более полвины своего личного состава. Однако попытка прорыва немецких войск на Грозный 25–27 сентября 1942 года окончилась провалом. Поэтому, чтобы не попасть в плен, диверсанты были вынуждены с боями прорываться через линию фронта. В целом им это удалось. Более того, они даже привели с собой несколько сот дезертировавших из рядов Красной армии грузин и азербайджанцев. Со временем эти перебежчики пополнили подразделения соединения[499].
Подобным образом предполагалось использовать и весь остальной личный состав «Бергманна». Однако после прибытия последнего на Кавказ в сентябре 1942 года планы по его применению были изменены. Вначале оно действовало против советских партизан в районе Моздок – Нальчик – Минеральные Воды, а 29 октября было отправлено на передовую в качестве обычной фронтовой части. При этом 1-я и 4-я его роты были отправлены на нальчикское, а 2-я и 3-я – на ищерское направление, где они находились в общем оперативном подчинении 1-й танковой армии. Чтобы проверить надежность соединения, его бросали на самые трудные участки фронта, в результате чего оно понесло очень тяжелые потери – до