Классификация по расположению ведущих колес обусловлена основным принципом работы автомобилей. Тепловая энергия сгорания, образующаяся в двигателе, превращается в механическую энергию вращения, которая передается на ведущие колеса, а они, в свою очередь, приводят автомобиль в движение.
Переднеприводные автомобили приводятся в движение колесами передней оси. Отличительным признаком таких машин является то, что у них нет карданного вала. Автомобили с передними ведущими колесами довольно маневренны, их можно относительно легко вывести из заноса.
Заднеприводные автомобили приводятся в движение задними колесами. От двигателя к ведущим колесам крутящий момент передается с помощью карданного вала, который тянется от передней части автомобиля к заднему мосту.
Полноприводные машины имеют четыре ведущих колеса. При необходимости можно отключить одну ведущую пару колес от двигателя – обычно это делается для экономии топлива. Главным отличием и основным преимуществом полноприводных автомобилей является их высокая проходимость. То есть возможна эксплуатация в условиях, при которых на обычной машине ездить нельзя: в снежных сугробах, на болотистой местности, на дорогах с расползающимися в грязи колеями и т. д. Самыми распространенными представителями полноприводных машин можно назвать джипы.
В зависимости от типа двигателя все машины разделяются на два вида: использующие в качестве топлива бензин или солярку, коротко – бензиновые и дизельные.
ПРИМЕЧАНИЕ
И те и другие машины имеют множество поклонников, которые до хрипоты спорят, какой вид лучше. Однако никто не сможет ответить на вопрос, что лучше: бензиновый или дизельный автомобиль.
Основная разница между бензиновым и дизельным мотором заключается в том, что в первом случае топливо сгорает от искры, которую производит свеча зажигания, а во втором топливо воспламеняется от свечи накаливания. Работающий на солярке мотор значительно дороже в производстве – его стоимость примерно на 25–30 % выше, чем у «собрата», работающего на бензине.
В эксплуатации дизельные моторы более экономичны, чем бензиновые (разница в потреблении топлива на 100 км пробега может составлять от 2 до 5 л). С другой стороны, дизельные уступают бензиновым моторам в приемистости: бензиновые машины более быстрые.
В морозную погоду дизельный двигатель может подвести в самый неподходящий момент: при низких температурах дизельное топливо становится густым, в результате чего автомобиль глохнет. Правда, это касается в основном старых машин. В современных автомобилях все особенности холодного климата учтены и дизельные моторы по надежности не отстают от бензиновых. Главное – использовать качественное топливо и в холодное время года ездить на «зимней» солярке.