Чок взял обсыпанный порошком колышек и прицелился. Зрители замерли, аж дышать перестали. И в этот момент меж досок палубы скользнуло что-то тонкое, блестящее и вонзилось палачу промеж ног. Раздался оглушительный треск, из образовавшейся пробоины выскочило нечто черное, покрытое бугристой сочащейся мутной жижей шкурой.
Существо махнуло руками, сбросив дохлого гоблина с клинка, и рвануло прямо к гостям. Разносчики попытались перерезать путь, да только перерезали их самих — аккурат на равные половинки. Брызнувшая кровь смыла местами черный налет, и Альберт заметил тусклые металлические проплешины. Да это же доспех!
— Исмаил! — заорал Шайн вне себя от радости.
— Сейчас мне полагается сказать что-нибудь крутое, но я не придумал. Уж извини.
Рыцарь разошелся не на шутку, круша все вокруг: столы, стулья, нерасторопных зрителей. Мужчины доставали короткие клинки, но ничего не могли сделать с разбушевавшейся нежитью. Не прошло и десяти секунд, а по настилу уже вовсю катались головы.
Внизу громадной повозки послышалось бряцанье и сдавленные ругательства. Очевидно, люди приехали не сами, а в сопровождении стражи. Еще бы эти лощеные изверги явились в Степь самостоятельно.
— Не дай им опустить борт! — крикнул Шайн.
— Уже не дал.
Вскоре на залитой кровью палубе осталась только златокурая красавица. Девушка испуганно прикрывала личико веером и жалась к борту. Спрыгнуть она не решилась — половина прыгунов угодила прямо на копья охранников, а другая расшиблась в лепешки.
Исмаил схватил девушку за волосы и встряхнул.
— Что с этой делать? На вид благородная, как бы батя не озлился.
— Я дочь старшего советника Императора! Он будет искать меня!
— А ты сказала ему, куда отправилась?
Садистка фыркнула и отвернулась.
— Значит, — разумно рассудил рыцарь, — искать в Степи тебя будут в последнюю очередь.
Тарша ехидно оскалилась.
— Стрела — взять!
Волчица с одного удара выбила решетку. Два прыжка, и острые зубы сомкнулись на тонкой напудренной шее. Рывок — хруст сломанной шеи. Второй — голова слетела прочь. Удовлетворившись проделанной работой, Стрела присела и помочилась на розовое платье с багровыми подтеками.
— Слышите? — спросил Альберт. — Кажется, стража решила взять Дом приступом.
Исмаил поспешил освободить товарищей.
— Надо уходить, — сказала Тарша.
— А то мы не знаем, — хмыкнул рыцарь. — Вообще я устроил подкоп, но туда не все пролезут.
— Подкоп? Ты за день вырыл целый тоннель? — удивился Альберт.
— За день? Да я неделю копал, не отвлекаясь на сон.
Повисла тревожная тишина.
— Объясни. Какая еще неделя?