— Хватит! — рявкнул Альберт.
— Ха, все-таки Сарс оказался прав. Между тобой и девкой что-то есть, да? И не стыдно тебе, имперский переговорщик?
— Не стыдно! — выпалил Шайн. — Исмаил, скажи им! Пусть подавятся своим знаменем!
— Ты идиот? — донеслось из угла. — С этим артефактом Брю объединит вокруг себя всех безродных и не только их. Представляешь, что тогда начнется?
— Какая умная железяка, — рассмеялся главарь. — Все на лету схватывает, не чета тебе.
— Сарс, как ты мог, — выдохнул Альберт.
— Все, надоело, — рявкнул Брю. — Время печеной орчатины.
Главарю принесли раскаленный добела штырь, который в тот же миг замаячил перед лицом Тарши. Девушка выглядела и без того паршиво: испарина, высохшие, покрытые коркой губы, закаченные глаза.
— Исмаил! — крикнул Альберт, но рыцарь молчал.
— Мой отец был шаманом, — зачем-то сказал Брю, нависнув над пленницей. — И учил меня врачевать. Даже избавляться от зазубренных стрел. На самом деле это проще, чем кажется.
Орк занес ногу и со всей силы наступил на стрелу, всадив ее еще глубже в бедро. Раздался омерзительный чавкающий звук, Тарша резко глотнула воздуха и потеряла сознание.
— Если тащить стрелу медленно, — шептал Брю, — раненый умрет. Сердце не выдержит боли. Но если все делать быстро, он просто отключится.
Главарь отломил наконечник и вытащил остатки.
— Надеюсь, заноз не осталось. Принесите воды.
На пленницу вылили целое ведро, приводя в чувство. Не успела Тарша встряхнуть головой, как Брю ткнул в рану прутом.
— Останавливаем кровь и убиваем заразу, — продолжил палач под дикий рев. — Да не смотри ты на меня волком, приятель. Я просто спасаю ей жизнь. А то умрет еще на самом интересном месте. Да, парни?
"Парни" ехидно заулыбались. Кто-то принялся развязывать пояс.
— Исмаил, прошу тебя, — взмолился Альберт таким голосом, будто пытали его, а не охотницу.
— Нет. Империя превыше всего.
— Ладно, ребята. Занимайте очередь. И помните — только в рот, остальное потом.
Несмотря на давно ожидаемый приказ, безродные проявили чудо выдержки. Никакой толкотни и драк за первое место: чинно благородно встали, построились как на плацу и принялись развязывать пояса. Это не просто шайка разбойников, а некая полувоенная формация, которую Брю держит в железных рукавицах. И это плохо. Очень плохо.
— Стойте! — крикнул Альберт. — Какого цвета пластинку вы нашли?
Брю махнул рукой, и кочевники поспешили спрятать причиндалы в портки. Затем вытащил артефакт и еще раз осмотрел.
— Синюю.
— Я знаю, где лежит красная.
— И где же?
— Поклянись, что не тронешь Таршу. Ни ты, ни твои прихвостни. Ни пальцем, ни чем еще.