Дипломат вылетел из пещеры как в зад ужаленный, едва не сбив с ног эльфа. Рансу хотел спросить об успехе, но Шайн продолжил бег и не останавливался до самого дома Куввы. Прислонившись спиной к стене, Альберт "стек" на землю и принялся плескать на себя дождевой водой из бочки.
— Достал? — осторожно произнес подоспевший целитель.
Шайн еще раз посмотрел на руку — уж не померещился ли ему заветный сосун? Но серый комок как и прежде дрожал меж пальцев. Почувствовав свободу, существо высунуло присоску и коснулось кожи, но не нашло на ней ничего съедобного.
— Хорошая новость — ты здоров. А то бы впился уже как клещ. Замечательно, что тебе удалось добыть сосуна. Я столько орков в пещеру отправил и все без толку.
Альберт поперхнулся.
— Так это их кости?!
— Кости? Нет, что ты. Все гонцы вернулись живыми. Правда, трое не в своем уме, но со временем оклемались. Ну что, пойдем испытывать животинку?
Рансу резким рывком содрал коросту и посадил на гнойную рану сосуна. Тварюшка сразу же раздула бока, послышалось едва заметное причмокивание.
— Надеюсь, он всю кровь не высосет, — буркнул Альберт.
— Всю — нет. Но восстанавливающее снадобье делать придется. И заживляющее. В общем, недельку болезная должна отдохнуть.
— Целую неделю, — дипломат потер затылок. — А как-нибудь быстрее? Может, другие сосуны есть, для быстрого набора сил?
— Разумеется есть, — эльф расплылся в улыбке. — У аптекарей в Лесу. Хочешь — съезди да купи. Луны через две вернешься. В общем, здесь мне пока делать нечего, пойду готовить снадобья. Не хворайте.
— Ага. Не будем, — фыркнул Шайн и повернулся к Тарше.
Девушка все еще спала, но на лице не отражалась мука, дыхание стало ровнее. Альберт хотел укрыть ее одеялом, но передумал — вдруг сосуну не понравится? Покрутился немного у лавки и вышел во двор. Там, рядом со стеной, выросла большая поленница. Исмаил сидел сверху, в задумчивости водя пальцами по лезвию топора.
— Твоя работа?
Рыцарь кивнул.
— С чего бы это? Обычно тебя только пинком заставить можно…
— Представлял, что рублю голову предателю, — лязгнуло в ответ.
Альберт вздохнул и покосился на "плаху". Толстый пенек был расколот на четыре части. Видимо именно это остановило Исмаила от продолжения казни.
На крыльцо вышел Кувва, крякнул в кулак, привлекая к себе внимание.
— Эй, гости. Помнится, вы на помощь по хозяйству подписались? Воды принесете?
— Исмаил — сходи, будь другом.
— А почему я вдруг? — окрысился рыцарь.
— Мне Рансу ждать надо. Придет с травами, а тут ты с топором.
— Лениво что-то…
— А ты представь, что носишь воду для утопления предателя. Или варки на медленном огне.