– Ты не должен здесь торчать, – тихо обратился он к Бостону.
Пес наклонил голову в другую сторону.
– Я говорю серьезно. Зачем тебе мои проблемы?
Зверь медленно приблизился и уселся у его ног.
Алекс запустил пальцы в его мягкую шерсть. Он всегда хотел завести собаку – чувствовал потребность в теплом живом существе рядом, которое поплачет за тебя и никогда не осудит.
– Я не знаю, что труднее – остаться здесь или уехать, – вслух размышлял Алекс.
В ответ Бостон прильнул к нему. Алексу нравилось такое поведение.
Вскоре из дома вышла Лилли в розовом платье. Махнув ему маленькой рукой, она побежала к кот теджу.
Бостон замахал хвостом и ударил им Алекса по ноге.
– Что ответила твоя мама, детка? – спросил он.
Лилли улыбнулась:
– Она сказала, чтобы я не беспокоила нашего гостя. Но если он меня пригласит, я могу пойти.
Алекс рассмеялся. Лилли всегда удавалось улучшить его настроение.
– Я не стану тебя приглашать, если ты не хочешь.
Вместо ответа, девочка обхватила его за ногу.
Алекс понимал, что слишком привязывается к малышке, не говоря уже о Лизе, и это его пугало. Но он чувствовал себя счастливым. На самом деле он был счастлив.
Лилли, расправив плечи и высоко задрав подбородок, точно королева, уселась в лодку, и Алекс приготовился грести.
– Быстрее, Алекс! – приказала она.
Он одарил девочку самым свирепым взглядом, на какой был способен, но она только рассмеялась. Алекс тоже расхохотался, радостно и до колик в животе. Тут в лодку запрыгнул Бостон и устроился в самом ее центре.
Алекс быстро встал и проворчал:
– Этому псу следует научиться хорошим манерам.
Он оглянулся через плечо и обрадовался, что Лизы нет поблизости.
– Можно Бостон тоже порыбачит? – попросила Лилли.
Алекс собирался ответить отказом, но знал, что ни к чему хорошему это не приведет. Он может лишиться доверия Лилли.
– А он должен рыбачить? – простонал Алекс.
Лилли махнула Бостону и крепко его обняла. Пес с открытой пастью выглядел так, словно улыбался. Алекс усмехнулся:
– Хорошо.
Лилли снова величественно уселась на скамью, рядом с ней расположился Бостон, видимо изображая короля.
Алекс почувствовал себя слугой.
* * *
Алекс наблюдал за Бостоном, который, высунув язык, пялился на воду. Скорее всего, продумывал план побега.
– Осторожнее с леской. – Алекс взялся за конец удочки, которую держала Лилли. – Возьмись за удочку, как я показывал, и осторожно ее забрасывай.
– Вот так?
Алекс проникся гордостью. Наконец-то Лилли стала его слушать.
– Умница.
Она широко улыбнулась. Алекс задумчиво посмотрел на малышку – она была не похожа на других детей.