– Что случилось? – спросила она, едва переведя дыхание. Ее сердце бешено колотилось от бега и волнения.
Тут Лиза заметила, что Алекс недовольно смотрит на пса, тоже всего промокшего.
– О нет. Неужели он?..
– Прыгнул в воду и опрокинул лодку? – Алекс наконец улыбнулся, в его словах слышалась ирония. – Да.
Лиза рассмеялась, не сдержавшись, и протянула руки к Лилли:
– Иди сюда, мой маленький котенок.
Лиза завернула дочь в полотенце, а другое отдала Алексу.
– Он меня спас, – с гордостью заявила Лилли. – Алекс меня схватил и поплыл, а потом вернулся за лодкой.
Лиза улыбнулась ему и тихо прошептала «спасибо». Он только пожал плечами. Она посмотрела на дочь:
– Лилли, если бы я знала, что ты возьмешь с собой Бостона, я предупредила бы Алекса, что пса необходимо держать на поводке.
– Лилли Кеннеди, почему ты не сказала мне об этом? – недоуменно спросил Алекс.
Девочка робко на него посмотрела.
– Ладно! – Он потрепал ее по голове, демонстрируя, что не сердится. – И забери с собой эту грязную дворняжку.
– Бостон не грязная дворняжка! – с трудом выговорила Лилли, отчего Алекс и Лиза снова расхохотались.
– Ну, он грязный, как и ты, – наконец произнесла Лиза.
Лилли убежала вслед за псом, ее плечи по-прежнему прикрывало полотенце.
– Вам не помешает принять горячий душ, – заметила Лиза.
Алекс улыбнулся:
– Хорошая идея. – Он направился к коттеджу.
– Спасибо, Алекс.
Он повернулся к ней:
– За что?
Лизе захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Алекс выглядел расслабленным и очень счастливым.
– За то, что спасли мою дочь и нашли время, чтобы поговорить с ней. Для меня это очень много значит, – ответила Лиза.
– С ней не так уж сложно.
Лиза понимала, что он имеет в виду. Когда у Лилли было хорошее настроение, она улыбалась и весело болтала. После гибели Уильяма ее дочка превратилась в нервное и пугливое существо. Лилли нечасто виделась с отцом, пока он был жив, но она любила каждую минуту, проведенную вместе с ним.
А теперь в жизни малышки появился Алекс, и она снова начала радоваться каждому дню. Лиза не знала, как его отблагодарить.
Она наблюдала за Алексом, который уже покинул ее дом и шел к коттеджу. Да, он молчалив, но каждое его слово на вес золота.
– Очень трудно встретить мужчину, который будет бескорыстно помогать женщине и ее ребенку, – спокойно произнесла Мардж.
– Отлично. Спасибо, мама. – Лиза хмуро посмотрела на телефон, разговаривая с матерью по громкой связи. – Значит, я, по-твоему, уже залежалый товар? – Дописав рецепт блюда, она положила ручку на стол.
– Дорогая, ты знаешь, что я не это имею в виду, – запротестовала Мардж.