Алекс кивнул в ответ, догадавшись, что перед ним Билл.
– Вас интересует нечто особенное? – спросил хозяин.
Алекс быстро огляделся, уделив особое внимание удочкам.
– Хочу порыбачить, – просто произнес он. – Мне нужна новая удочка. Вернее, две.
Билл обошел прилавок и приблизился к Алексу.
– Вы попали куда надо. Значит, приехали к нам порыбачить?
Алекс решил, что нет смысла ему лгать. Горожане и так будут о нем сплетничать.
– Я приехал, чтобы увидеться со старым другом. Мне нужна удочка. И еще одна для вот такого ребенка. – Он показал рукой примерный рост Лилли.
– Девочка или мальчик? – спросил Билл.
Алекс строго на него посмотрел. Вежливый вопрос – это одно, а назойливый – совсем другое. В магазине Билла не продавались удочки розового и синего цветов для девочек и мальчиков соответственно. Билл просто пытался угадать, для какого ребенка в городе Алекс покупает удочку.
– Мне нужна удочка для ребенка, – решительно повторил он.
Билл ушел в глубь магазина. Алекс остался один. Именно в такие минуты он думал о том, что делал бы сейчас Уильям, если бы выжил. Они часто рассказывали друг другу о себе, своей жизни. Уильям постоянно твердил о семье, о том, как любил жену и дочь.
Когда они гоняли мяч по песчаному полю у казармы или просто отдыхали от тяжкого труда, им ничего другого не оставалось, как только разговаривать.
Поэтому Алекс ничуть не смущался от того, что пришел в рыболовный магазин покупать удочку для маленькой девочки. Он следовал желаниям лучшего друга, отдавшего за него жизнь. Алекс не пытался занять место Уильяма. Иногда ему хотелось бежать прочь, когда Лилли так пристально на него смотрела, но он должен был хоть как-то помочь облегчить Лизе и ее дочери боль утраты.
Алекс помог Лизе нести сумки из магазина и загрузить их в багажник.
Лилли подскочила к нему, но потом решила уделить внимание Бостону, который по-прежнему был заперт в машине. Психотерапевт сообщил, что состояние Лилли улучшилось. Она стала радостной и свежей, как весенний цветок, и все благодаря Алексу и Бостону.
– Я не знал, стоит ли выпускать его, – объяснил Алекс, указывая на недовольного пса.
– Нет, нельзя! – ответила Лиза. Лилли рассмеялась, увидев испуганное выражение лица матери. – Он замечен в краже колбасы у мясника, сэндвичей и другой еды.
Алекс улыбнулся. Лиза застыла на месте. Она не один раз видела, как он улыбается, но всякий раз его глаза оставались печальными, а лицо немного напряженным. На этот раз словно яркий лучик солнца выглянул из-за дождевых туч. В уголках его глаз появились морщинки.