Кейтлин оценила по достоинству выбор Тома – чудесное место для первого свидания. У них будет достаточно времени пообщаться, сфотографировать удивительные виды долины, утопающей в разноцветной осенней листве, и насладиться последним осенним солнышком. Более того, ей хотелось увидеть парк глазами Тома.
«А ведь и мы с мамой когда-то ездили гулять в Сан-Педро Вэлей-парк, – улыбнулась про себя Кейтлин. – Как приятно, что Том пригласил меня именно сюда!»
– Да, чуть не забыл, – самым невинным голосом добавил Том, – а дальше нужно пройти до долины две мили, ты справишься?
– Ого! Я такого не ожидала, – честно призналась Кейтлин.
– Даже Габи без остановки проходит такой маршрут! – поддразнил ее Том.
– Что? Ты сравниваешь меня с шестилетним ребенком? – искренне удивилась она.
– Кейтлин, но тебе же будет интересно увидеть диких животных парка, правда? – мягко спросил Том.
– Конечно! – Ее глаза удивленно распахнулись и заблестели. – А разве это не опасно?
– Очень, – серьезно ответил Том, хотя глаза его явно смеялись. – Дикие кролики, например! Но я тебя буду защищать и от них, если потребуется! – по-прежнему серьезным тоном добавил Том и рассмеялся. – Вот мы и приехали! – Он припарковал машину на специально отведенной стоянке.
Кейтлин переобулась в удобные кроссовки, мысленно похвалив себя за предусмотрительность, и взяла с собой бутылку минеральной воды.
– Готова? – спросил Том.
– Конечно! – как-то по-особенному улыбнулась она.
У Тома перехватило дыхание от одной этой улыбки. От Кейтлин исходил аромат тайны и соблазна.
Том шел не спеша, стараясь приноровиться к шагу Кейтлин.
– Не устала? – заботливо спросил он.
– Все отлично! Даже не сомневайся! – легко ответила она.
Кейтлин не привыкла сдаваться так просто и не хотела, чтобы Том принял ее за изнеженную девицу. Она-то знала, каким физическим перегрузкам подвергаются балерины. А внешняя хрупкость обманчива. Она верила в свои силы.
– Том, расскажи мне о себе! Я же ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты – бывший спецназовец, – произнесла она, нарушая подступившую тишину.
– Мне особо нечего рассказывать. – Его лицо внезапно помрачнело.
«Что ж, не хочет – не надо, не стоит давить на него», – мудро рассудила Кейтлин, наслаждаясь лучами осеннего солнца.
– Я потерял лучшего друга, – неожиданно признался Том. – Мы были на боевом задании, и вдруг этот взрыв… Это не должно было случиться! – Его лицо окаменело.
Кейтлин молчала, понимая, что Тому нужно выговориться.
– Я должен был спасти его! – в бессильной ярости почти крикнул Том.
«Ему очень больно, – уговаривала себя Кейтлин, стараясь не выдать охвативший ее страх, сразу вспомнив весь ужас его предыдущей вспышки гнева. – Нет, Том не способен ударить женщину». Она до сих пор помнила жуткие сцены своего детства – отец избивает мать, холодно и беспощадно. Такое забыть невозможно…