Программы для чтения являются узкоспециализированными, а не ограниченными функционально. Общее правило распространяется на любые прикладные программы. Внутри каждой программы действительно может существовать одно или больше ограничений, то есть не реализованных функций. Вероятно, сейчас «универсальными» могут быть признаны только операционные системы в рамках устройства, как единое целое, причём только при наличии и с помощью специализированных программ, которые должны существовать в этом объединении.
Термин «универсальное программное обеспечение» — это скорее миф, либо определение количества выполняемых функций в рамках одной узкоспециализированной задачи.
Основная задача программного обеспечения ориентированного на чтение — создать готовую оболочку для чтения книг, журналов, газет, комиксов и других форм. Более развитое программное обеспечение ещё и ориентирует читателя в перечне доступных книг, а также предоставляет встроенную возможность ознакомиться не только с фрагментом, но и приобрести книгу целиком без использования стороннего программного обеспечения, а в некоторых случаях без наличия компьютера и даже домашней сети Wi-Fi.
Отдельные программы и прошивки, которые снабжают устройства аналогичными функциями, создаются разными компаниями и частными лицами, как вид бизнеса или хобби. Каждый разработчик создаёт программы под свой вкус и задачи. Потребители, при наличии выбора, пытаются подобрать и разглядеть в программах необходимые для себя функции, которые с их точки зрения создадут комфортное чтение и в некоторых случаях с элементами развлечения, а также мотивированием желания читать.
Практически все грамотные потребители знакомы с бумажными книгами. Чаще всего они хотят видеть что-то привычное в цифровых книгах, но с учётом того, что электронное устройство это всё-таки некий «компьютер». Кроме привычного для бумажного носителя, программа может предоставить новые функциональные особенности, присущие компьютеру — словарь, поиск, гипертекст и прочее.
Немаловажным критерием выбора программного обеспечения является элементарная функция масштабирования размера текста. Отображение текста оказывается более динамичным, регулируемым, позволяя пользователю влиять на внешний вид текста, а это и есть часть условного комфорта при чтении — не только приобретение книги в любое время суток, но и властвование над тем, что бумажной книге недоступно по объективным причинам.
В большинстве случаев издатель умышленно уменьшает размер текста в бумажной книге, чтобы общее количество страниц совпадало с чётностью сшиваемого блока и общего размера книги, от которого зависит конечная цена. Подобного ограничения в электронных книгах не существует. Программы больше подвержены зависимости от размера файла, это может повлиять на размер выделяемой оперативной памяти устройства для трансформации разметки в готовый текст на экране. Книги, которые используют графические образы страниц, являются наиболее «тяжёлыми» для воспроизведения на экране. Если представить простой текст, который можно выводить на экран постранично, то аналогичный факсимильный образ будет гораздо тяжелее. От разработчика программного обеспечения требуется умение рассматривать выводимый текст в виде отдельных блоков, чтобы облегчить считывание.