— Привет, — с обезоруживающей улыбкой сказал он.
— Привет, — чуть смутившись, ответила Клэр.
— Джордж Тишер, независимый финансовый консультант. — Мужчина отложил журнал в сторону, вполоборота повернувшись к собеседнице.
— Клэр Гарденс — бывшая владелица точного магазина.
— Как здорово! — искренне восхитился вый знакомый. — Про такое говорят: работа в свое удовольствие. Вы и сами похожи на экзотический цветок.
Объявили окончание посадки. Стюардесса начала обычный инструктаж о мерах безопасности и поведении в случае катастрофы.
— Вы летите в Дублин к кому-то в гости? — спросил Джордж, наклонившись к уху Клэр, чтобы она расслышала его вопрос.
— К сестре. Она замужем за ирландцем. У нее уже двое детей. — Клэр удивлялась, с какой легкостью она рассказывала о себе практически незнакомому мужчине. Быть может, дело было в том, что его звали Джорджем, и она инстинктивно чувствовала к нему расположение?
— Надолго?
Клэр пожала плечами:
— Может быть, навсегда. В Штатах меня больше ничто не держит. Я продала свой магазин. Теперь у меня есть небольшой капитал, для того чтобы открыть свое дело в Дублине. Что бы вы мне посоветовали? — спросила Клэр, вспомнив, что разговаривает с финансовым консультантом. Редкая удача — получить совет профессионала бесплатно.
Однако Джордж тоже пожал плечами и отделался парой ничего не значащих фраз о том, что у каждого человека должна быть своя ниша, свое дело, к которому лежит душа.
Тем временем самолет поднялся в воздух, и стюардесса предложила пассажирам напитки. Клэр выбрала ананасовый сок, а ее спутник предпочел виски с содовой.
— Вы сказали, что вас ничто не связывает со Штатами. Неужели у такой красивой и обаятельной женщины нет мужа или… близкого друга?
— Нет.
— Я вам не верю! — неожиданно воскликнул Джордж.
Клэр изумленно вскинула брови.
— Этого не может быть, потому что не может быть никогда.
— Если честно, то у меня никогда не было проблем с мужским вниманием, но… видимо, я всегда выбирала не тех мужчин, — с нескрываемой горечью ответила Клэр. — Временами я верила в то, что встретила настоящую любовь, но затем разочаровывалась.
— Похоже, ваша последняя попытка оказалась самой неудачной, — сочувственно произнес Джордж, взяв Клэр за руку и слегка сжав ее дрожавшие пальцы.
— Вы правы, — согласилась Клэр, чувствуя непреодолимую потребность выговориться и поделиться своим несчастьем с человеком, которого она, скорее всего, больше никогда не увидит.
— Да. Я влюбилась и даже призналась в любви первой…
— И что он? Сбежал?
— Да. Его, видите ли, испугали слова моего признания и то, как быстро они прозвучали. А что я могла с собой поделать? После ночи любви я не могла молчать…