— Ладно. Мне тоже хочется побыстрее. Пошли… ты на лошадях ездить можешь?
Таши вздохнул.
Мог. Но не любил. И лошади его не любили. А где вы видели животных, которые змей любят? Что-то было такое в Таши, в его запахе… приходилось его маскировать. Тратить силу. Таши это не нравилось, но иногда выбора не было.
— Умею. Только вот в моем возрасте тяжело на эту скотинку влезать…
— Не боись, некромант, — хохотнул Горичек. — Подсадим.
Некромант покривил губы. Соколиная пыль — вещь такая… разум разрушает очень быстро и качественно. И Шуруш это понимает, вон как поглядывает на напарника.
Нет, чем бы это дело не закончилось, а с Горичеком он по-своему разочтется.
Парни подсаживали кряхтевшего и оседавшего мешком некроманта на лошадь, а Таши размышлял, когда лучше колдануть. Сейчас — или потом?
Нет, лучше сейчас. Сейчас он силы восстановит, а потом может их и не остаться. Или времени. Или возможности.
Так что…
Умеющий видеть — да увидит.
С пальцев некроманта словно соскользнула крохотная черная змейка. И ушла под кожу Горичека.
Этого не заметил ни он, ни Шуруш. Но… жить парню оставалось месяц. Не больше.
В человеческом теле есть такой орган — печень. А соколиная пыль ее рано или поздно разрушает. Некроманты об этом отлично знают.
Так что…
Вовсе это не порча, нет.
Просто — довтирался.
Таши усмехнулся под капюшоном.
Убийство?
Да за тех мальчишек подонка мало на костре поджарить. По частям. Он еще милосерден. Месяц помучается — и подохнет. А ведь мог и на год, и на пять лет растянуть. Мог…
Интересно, когда о его смерти узнают в Тиварасе?
А, неважно. Главное — даже если Таши сейчас умрет на месте — Горичек все равно обречен. Туда и дорога.
Наконец его утрамбовали в седло.
Парни тоже взлетели на коней — и Шуруш перехватил поводья у некроманта.
— Так лучше будет.
Таши не возражал.
— Ты без собак?
— Не понадобились. Ох, годы мои, годы…
Долина, где растет золотой ирис, оказалась совсем рядом. Озерцо, старое кладбище… и — сила.
Знакомая и родственная некроманту сила, пропитавшая все вокруг.
Этого он не боялся. А вот…
Было в ней что-то такое… сторожа? Может быть.
Ладно.
Гончие были рядом. Если что — справится. Но стоит ли добыча — усилий?
Посмотрим, посмотрим…
Таши усиленно тер поясницу и жаловался на судьбу. Мужики оглядывались.
— Ну и где искать эту змею?! — зло прошипел Фиран.
— Змей тут нету. — Таши решил вмешаться. — А должны быть?
Фиран немного подумал.
— Смотрите, сатро. Есть запись к карте…
Таши взглянул на свой же перевод.
— Поющая змея… так и было написано?
— Есть на старом языке, — Шуруш пихнул некроманту оригинал карты. Таши еще раз сверился.