Таши птицей слетел к девушке, подхватил ее под локоток и рассыпался в извинениях.
— Прошу простить мне мою задумчивость великодушно, милая ташри…
Девушка действительно была премиленькая. Точеная фигурка, большие глаза, водопад черных волос…
— Кана.
— Никогда бы не подумал! Такая грация и изящество, такое очарование, умоляю вас не держать зла на неуклюжего книжника…
Девушка чуть смягчилась.
— Что ж, сатро…
— Арсайн. Ташир Арсайн, для вас просто Таши.
— Сатро Арсайн, — Лейри, а это была именно она, улыбалась. — Я не держу на вас зла.
— Я же вижу, что вы меня не простили….
Таши вовсе не собирался быстро отпускать девушку. Во-первых, она была как раз в его вкусе. Во-вторых, это источник информации о городе.
— Разрешите мне загладить свою вину чашечкой ланти?
Девушка покачала головой.
— У нас не варят ланти.
— Как? И нет ни одной леанти? Это ужасно! Куда же можно пригласить такую очаровательную девушку? Неужели нет ни одного места, где юная кана может рассказать несчастному, измученному дорогой книжнику о местных обычаях? О, прошу вас, милая кана, не подумайте дурного. Просто я из Къянти — и мне сложно в вашем городе. Мне пока даже голову преклонить негде…
Что-то сверкнуло в карих глазах.
— Вы — книжник?
— Да, милая кана.
— И вам негде жить?
— Я надеялся снять отдельный флигель. Или пристройку. И со временем открыть в вашем городе свою книжную лавочку. Скромную, конечно.
— Так… а какие у вас требования к жилью?
— Как и у всякого книжника, милая кана — тишина.
— И все?
— Вы разрешите мне мечтать?
— Разумеется, сатро.
— Мне бы хотелось тихое место. Книги не терпят шума…
— И?
— Хотелось бы столоваться с хозяевами. Увы, я совершенно не умею готовить…
Таши видел, что его слова чем-то заинтересовали девушку. И шел напролом. Почему бы и нет?
Он же ее не в постель тянет?
Ему действительно нужно жилье. Питание. А работа…
Безработных некромантов не бывает.
Бывают некроманты, съеденные избытком работы. Иногда — в буквальном смысле.
Несколько минут девушка размышляла. А потом кивнула.
— Если Кайри согласится…
— Кайри?
— Скажите, а вы оружием владеть умеете?
Таши едва не рассмеялся. Оружие и некромант?
Милая девушка, когда некроманту нужно было оружие? Любой, кто некроманта обидит — долго не проживет. И после смерти грустить будет.
— Я за убеждение добрым словом…
Например — Шейсс! Всего одно слово, доброе, ласковое, а какое убедительное?
— М-да… саблей бы лучше… ладно. Может быть, это еще и лучший вариант… Идем?
— Куда?
— Да уж не в разбойничье логово…
Ровно через десять минут фургончик остановился на тихой, заросшей каштанами улочке перед маленькой таверной.