Как он появляется?
Загадка для всех. Кроме некромантов.
Есть такая вещь — старые могильники. Вот на них и растет черень-ягода. Сама по себе она не опасна. И если ее сорвать и съесть — ничего не случится.
А вот если это сделать в полнолуние…
Обычно это бывает по случайности. Но те, кто заболел, не успевают об этом рассказать. А некроманты не делятся знаниями.
Вы нас травите?
Вот мы и не скажем, что второе название вашей неизлечимой черной лихорадки — некросмерть.
Зачем?
Тем более, что это действительно смерть. Три дня горячки, бред, жара, язвы по всему телу — и готовьте саван. Зараза распространяется быстро. Дыхание, прикосновение — и этого достаточно.
Заболевают не все. А тут кто?
Некромант усмехнулся.
Мужчина, две женщины, девочка лет десяти… отлично. То, что надо.
Интересно, за кого переживает этот раб?
Сейчас выясним.
Муха упала на землю. А Таши бодрым шагом направился к месту порки.
— Доброго дня, сар.
Толстяк, в богато расшитом кафтане (Равха?) обернулся. Надсмотрщик занес плеть.
— Может, пока прекратите экзекуцию?
— А вам что за дело, сатро?
Таши знал, что видит купец. Простые сапоги, покрытые пылью, светлая шалотта, рука без брачного браслета, серьезное лицо, скованные движения… Одним словом — случайный мимохожий. С которого большой прибыли не получишь.
Таши невинно улыбнулся.
— Я слышал, нужен лекарь?
Был бы купец собакой — у него бы шерсть на загривке дыбом встала.
— Вы, сатро, лекарь?
Таши улыбнулся.
— И лекарь тоже. Вам нужна моя помощь?
— Нет!
— Да! Помоги…
Выкрик раба заглушил свист плети. Крик оборвался хрипом.
— Молчать, тварь! — рявкнул надсмотрщик.
— А вы идите отсюда, сатро, если проблем не хотите, — улыбнулся купец. Мягко так, липко… — не нужен нам лекарь…
— Вам — не нужен. А тем больным в маленьком бараке? — Таши смотрел невинно.
— Нет там никаких больных! — рявкнул купец.
Таши прищурился.
— А если проверить?
Купец задохнулся от гнева. Но прежде, чем он успел вымолвить хоть слово — Таши шагнул чуть вперед и влево.
— Если ваш слуга еще раз поднимет кнут — я крикну стражу. Взгляд купца метнулся по загону — и Таши покачал головой.
— А рот вы мне заткнуть не успеете. Не надо оглядываться. Ваши люди далеко. И уберите руку от пояса. Кинжалом в меня еще попасть надо. Да и свидетелей тут хватает. А с трупом вы что делать будете?
Судя по лицу надсмотрщика — он бы это обдумал уже над трупом.
Купец явно был умнее.
Рука его опустилась вниз.
— Договоримся, сатро?
— Так чем больны ваши рабы?
Вопрос прошелестел змеей.
Ответ Таши знал, но… игра диктует правила. Еще один маленький шажок.
— Почему вы так боитесь лекаря?