Когда на следующее утро Лили спустилась к завтраку, Доминик встретила ее широкой улыбкой.
– Вы сотворили чудо, oui?
– Да. Он позволил мне остаться на месяц, но я не хочу раньше времени вас обнадеживать.
– Да и не нужно. – Доминик указала на окно. – Взгляните.
Подойдя к окну, Лили увидела Рауля. Он разговаривал возле конюшен с Этьеном, который держал под уздцы одну из лошадей. Это был огромный зверь – сильный, пылкий, с царственным изгибом шеи, широкими ноздрями, нервно переступающий с ноги на ногу. Но через секунду лошадь затихла, шагнула вперед и уткнулась носом в раскрытую ладонь Рауля, а затем начала тереться головой о его грудь, выказывая тем самым глубочайшую привязанность и доверие. Даже с этого расстояния было видно, что Рауль улыбается. В горле Лили образовался комок, от которого ей не сразу удалось избавиться.
– Вы очень хорошо на него влияете, мадемуазель Арчер, – растроганно сказала Доминик. – Я думала, он никогда больше не выйдет на улицу. Когда я смотрела на него, у меня сердце кровью обливалось. Люди со всего мира платят огромные деньги, чтобы случить его жеребцов со своими кобылами. – Домработница налила кофе и протянула Лили чашку. – Этьен сказал, раньше вы ездили верхом.
– Это было очень давно. Скорее всего, я упаду, как только лошадь сделает первый шаг.
Доминик улыбнулась:
– Говорят, это все равно что ездить на велосипеде – невозможно разучиться. Разве нет?
Лили взяла в руки чашку:
– Должно быть, я исключение из правил, потому что я совершенно забыла, как это делается.
– Тут все дело в уверенности. Важно выбрать правильное время, правильную лошадь, oui?
– Это самый опасный вид спорта из всех. Как бы хорошо ни была обучена лошадь, она всегда может пойти на поводу у собственных инстинктов.
Доминик задумчиво на нее взглянула:
– Не все лошади одинаковы.
Лили поставила чашку на стол и развернулась, собираясь уходить.
– Может, не все, а только те, которых я встречала до сих пор.
Через час, когда Лили вошла в тренажерный зал, Рауль уже делал упражнения с гантелями. Он почувствовал себя намного лучше, проведя час на свежем воздухе. Он решил смягчить свое правило и позволить себе посещать конюшни, но не выходить за пределы имения. Раньше он не умел идти на компромиссы, но прошлая ночь в бассейне помогла ему понять, что он может что-то недополучить, если не будет растягивать рамки, в которые попал по воле судьбы. Ему было непросто спуститься в конюшни, но Этьен помог ему, и лошади, особенно Марди и жеребец по имени Огненный Шторм, оценили его усилия.
– Этьен сообщил мне, что вы бывшая наездница.