– Это он? – Мистер Банкрофт покачался с носка на пятку, совсем как его сын несколько недель тому назад.
Гай остановился, глядя на низкий белый дом:
– Он самый.
– Симпатичный домик.
– В нем смешались два стиля – ар-деко и модерн. Стиль получил свое начало с парижской выставки тысяча девятьсот двадцать пятого года «Exposition Internationale des Arts Décoratifs».[12] Геометрия зданий созвучна «веку машин».
Наступила короткая тишина. Все оглянулись и посмотрели на Гая.
– Ну и ну. Это твоя самая длинная речь с тех пор, как мы сюда приехали.
Гай потупился:
– Мне было интересно. Я прочел об этом в библиотеке.
– В библиотеке – вот как? Молодец, сынок. – Мистер Банкрофт прикурил очередную сигарету, закрыв пламя зажигалки широкой толстой ладонью. – Видишь, Ди Ди? – Он с удовольствием затянулся. – Я же говорил, наш мальчик будет в порядке и без учителей. Если ему что-то нужно узнать, он идет и читает об этом сам. И не где-нибудь, а в библиотеке.
– Думаю, это просто замечательно, дорогой. Расскажи еще об этом доме.
– Мне кажется, рассказывать должен не я. Аделина вам все расскажет.
Лотти заметила, как миссис Холден вздрогнула, услышав, что Гай называет хозяйку дома по имени. Наверняка вечером последуют вопросы.
А еще Лотти видела, что миссис Холден чувствует себя весьма неловко оттого, что на стук долго не отвечали: и без того на взводе, она стояла перед огромной белой дверью, держа сумку перед собой, и то поднимала, то опускала ее, не решаясь постучать во второй раз на тот случай, если ее не услышали. В доме явно кто-то был: на подъездной аллее стояло три машины. Но дверь почему-то никто не открывал.
– Возможно, они на террасе, – сказал Гай. – Я мог бы перелезть через боковую калитку и взглянуть.
– Нет! – одновременно воскликнули Ди Ди и Сьюзен Холден.
– Мы же не хотим им помешать, – пояснила Сьюзен Холден. – Возможно, они… Возможно, они занимаются озеленением.
Лотти не стала говорить, что единственная зелень на террасе Аделины – это забытый кусок хлеба возле больших глиняных горшков, который успел покрыться плесенью.
– Наверное, нам следовало сначала позвонить, – сказала Ди Ди.
Ожидание становилось мучительным, но тут дверь распахнулась. На пороге стоял Джордж. Он медленно обвел взглядом каждого, а потом, улыбнувшись Селии, театрально взмахнул рукой:
– Это же Селия и Лотти! А с ними компания весельчаков. Заходите. Присоединяйтесь к нам.
– Гай Банкрофт-старший, – представился мистер Банкрофт, протягивая огромную руку.
Джордж посмотрел на нее, сунув свою сигарету в рот:
– Джордж Берн. Очень рад. Понятия не имею, кто вы, но очень рад.