Каково же было удивление Свода, когда, выйдя на окраину леса, он увидел перед собой знакомый экипаж. Якуб стоял далеко в стороне, глядя куда-то вдаль поверх раскинувшихся вокруг, щетинящихся свежей стернёй полей. Он был целиком поглощён мыслями и обернулся только после того, как его окликнул слуга, заметивший вышедших из леса Ричмонда и девушку. И даже после этого Война не стал спешить к экипажу, а повернулся и также неторопливо, как и раньше, побрёл куда-то в сторону.
В глазах Михалины застыл вопрос. Свод подвёл её к поезду, а сам с тяжёлым сердцем отправился к Якубу.
Пребывающий в глубокой задумчивости Война даже не повернул головы в тот момент, когда англичанин догнал его и пошёл рядом. Назрела необходимость серьёзного разговора, но никто не решался начать его первым. Наконец, не выдержал литовец:
— Надеюсь, за то время, пока мы не виделись, с вами ничего дурного не случилось?
Свод набрал, было, воздуха для ответа, но тут же понял, что безоружен. Ему нечего было ответить. Война же с немалой степенью яда в своих словах продолжил:
— Что, и никто из моих соотечественников за это время больше не пострадал?
Его брови взлетели вверх, покрывая лоб густыми морщинами напряжения.
— Знаете, Свод, что-то мне подсказывает, что для меня всё же было бы безопаснее оставить вас в лесу, а самому ехать дальше…
— Видит бог, — прервал его Свод, — я на вашем месте так бы и поступил. То, что мы встретили вас здесь, для меня явилось полной неожиданностью.
Якуб был мрачен, его взгляд был просто мучителен для англичанина. Тот к своему удивлению ясно видел, что Война переживает всё произошедшее гораздо тяжелее, нежели сам Ричи. Впервые за долгие годы Своду вновь довелось почувствовать отвратительное ощущение припадка совести и, если раньше он легко мог придушить этот недуг каким-либо оправданием, то теперь приходилось признать — она, чёрт возьми, ещё жива.
Так уж получилось, что Ричмонд повидал на своём веку всяких судей и у большинства из их были глаза жуликов. Осуждающий взгляд Войны был просто невыносим. В нём одновременно был и судья, и приговор. Умирающая, истощённая за долгие годы совесть пирата получила последний шанс на выживание и в данный момент приходила в себя, наказывая хозяина болью всех своих многочисленных ран.
— Что с вами? — Участливо спросил Война, отмечая про себя бледный вид иностранца.
Ричи сморщился:
— Мне как-то нехорошо, — честно признался он, — но я думаю, что это скоро пройдёт.
Он сделал паузу, очевидно долго не решаясь о чём-то спросить.