— А мне показалось, вы не курите! — Оказывается он уже протягивал ей открытую коробку с изображением танцующей турецкой девушки. — Держите, Наташа. Вы позволите мне вас так называть?
— Называйте, — пожала она плечами.
— Так что там с ФАР и «Набатом»?
— «Набат», — вспыхнула с треском и шипением серная спичка, огонь лизнул край папиросы, и рот наполнился сухим горьким дымом, — «Набат» — это газета анархо-синдикалистских профсоюзов.
— Значит, вы анархо-синдикалистка?
— Во всяком случае, была. — Сейчас Натали не была уже в этом уверена, но не рассказывать же об этом полковнику! Или рассказать? — Вы спрашивали о хвате двумя руками…
— Да, — холодно усмехнулся полковник. — Техника налицо.
— Я прошла полный курс «Тамбовских волков», — похвасталась Натали, отдышавшись после новой порции водки.
— Впечатляет! — полковник смотрел на нее с каким-то новым выражением.
«Сейчас он подойдет… Он… Он подойдет и… Поцелует или сразу завалит на стол? Он…»
— Я…
— Вы готовы, — кивнул он. — До кровати доберетесь сами, или помочь?
Глава 2
Медленный фокстрот
— Завтракать, конечно, не будете? — положительного ответа Генрих не ожидал. Спросил из вежливости, и получил в ответ кислую мину.
— Не буду.
«Интересное дело, — подумал он мельком, стараясь не смотреть Наталье в лицо, — отчего красивые женщины остаются самими собой даже с похмелья, а мужчины — никогда?»
— Ладно, уговорили! — кивнул Генрих. — Пейте кофе, и вот вам еще в терапевтических целях… — плеснул он ей «на чуть» шустовского коньяка.
— Я не люблю кофе!
«Что характерно, рюмку с коньяком прибрала без разговоров, а кофе, видите ли, не нравится».
— А зря! — Генрих налил коньяка и себе, «чтобы запить аспирин», и снова подумал о том, как переживают похмелье хорошенькие женщины. — Пейте, Наташа! Кофе в вашем состоянии — самый подходящий напиток, вы уж поверьте моему опыту!
На самом деле он лукавил. Наташу трудно было назвать красавицей. Слишком жесткое лицо, опасный взгляд, резкие черты. Молодая, это да, но все-таки не красавица. Впрочем, молодость дорогого стоит, особенно, если речь о женщине, а говорящему — шестой десяток пошел.
«Не красавица, но…»
Какой эпитет подобрать? Симпатичная? Нет, пожалуй. Симпатичная — это о ком-то другом. Привлекательная?
«Такая привлечет. Догонит, и привлечет еще раз!»
Однако едва он успел мысленно пошутить, как двойной смысл шутки заставил его остро почувствовать свою неправоту.
«Интересная!»
В точку! Узкое бледное лицо. Правильные, хоть и резковато выведенные черты. Черные, коротко — едва ли не под мальчика — подстриженные волосы. Синие глаза.