— Скажи, Иван, ты все еще играешь на виолончели? Выступаешь?
— Играю. Хочешь послушать?
— Не сегодня, — Генрих взял со стойки бокал, чуть взболтнул, понюхал. — Так ты выступаешь?
— Только в частных домах. Не люблю, знаешь ли, публичности.
— Тогда и начинать не стоит, — Генрих отпил немного. Вкус ему понравился, но сказать определенно, хорош ли коньяк, он не мог. Когда-то умел, но все позабыл. Время и обстоятельства не способствовали.
— Я готов изменить жизненные принципы, — Иван тоже выпил и находился теперь в некоторой задумчивости. Словно бы оценивал свои ощущения. — Так зачем ты понадобился Лаговскому?
— Спроси Бекмуратова, он и сам должен знать, и поболее моего.
— Конспиратор!
— Иван, я к тебе в гости не напрашивался. Есть что сказать, говори.
— Все еще обижен!
— Полагаешь, не за что?
— Я ничем не мог тебе помочь!
— Спорное утверждение.
— Бесспорное, поскольку я могу свои слова подтвердить фактами. Завтра, максимум послезавтра получишь это дело со всеми потрохами. Мне сказали, там две картонных коробки гадостей и подлостей, и все они твои. Договоримся или нет, делай с этим хламом все, что заблагорассудится. Сожги, и следов не останется. Но прежде почитай, я за свои слова отвечаю!
— Серьезный ход, — согласился Генрих и сделал еще один глоток.
«И ведь, похоже, не врет».
— Каков твой официальный статус? — Это был важный вопрос, но только первый из трех.
— Частное лицо, — Иван смотрел на него поверх бокала, пить не торопился. — Несколько титулов, землицы сколько-то, пай в татарской нефти, счета банковские…
— Чем станешь мотивировать, если все-таки «Да»?
— Бекмуратов нашел один любопытный документ.
— Бесспорное свидетельство?
— Неоспоримое свидетельство! — жестко поправил Иван.
— Даже так… — Генрих допил коньяк и вернулся к буфетной стойке. Похоже, на свой второй вопрос он получил исчерпывающий ответ. Что ж, оставался третий вопрос.
— Каковы твои планы?
— Они самого решительного свойства, Генрих. — Иван допил коньяк и тоже подошел к стойке. — Решительней некуда. Но ты не спросил меня о своих обстоятельствах.
— Ладно, считай, что спросил.
— Полковник Хорн должен будет исчезнуть.
— Совсем? — прищурился Генрих.
— Как не было.
— А как же быть с теми, кто все еще помнит?
— Они забудут! — махнул огромной ладонью Иван. — Все!
* * *
Несмотря на непогоду, на площади перед Константиновским дворцом, на Ивановской улице и Невском проспекте в седьмом часу вечера было оживленно. В начале восьмого традиционно начинались представления в Опере и в варьете на Флорентийской улице, в семь тридцать открывался Большой зал филармонии, и это не считая Александринского театра, Нового балета, Театра Буфф и Комической оперы, находившихся чуть в стороне. К тому же по соседству — в доме купца Елисеева — располагалось кабаре «Ампир», а на Екатерининском канале в доме Зингера — «Энигма» — самое стильное казино на севере России.