В течение почти десяти минут они тащились вверх и вниз по тихим улицам, ища подходящее место, пока Элли не заметила узкий мощеный переулок, ведущий к безмолвному кладбищу.
Древнее церковное здание окружали прожекторы, освещающие зубчатую колокольню, но на кладбище вокруг нее было призрачно и темно. Они нашли влажную деревянную скамью, защищенную раскинувшимися ветвями дуба, и уселись.
Вытащив две банки дешевого сидра, Марк протянул ей одну. Он открыл свою, сделал большой глоток и вздохнул с удовольствием:
- Так-то лучше.
Элли последовала его примеру. Газированный, с яблочным вкусом алкоголь с легкостью распространился, согревая ее внутренности. Через некоторое время она перестала дрожать. Может быть, сидеть снаружи было не так уж плохо, в конце концов.
После того, как они выпили немного, Марк повернулся к ней лицом:
- Начинай. Что случилось с твоей головой?
Он не догадывался, насколько объемен этот вопрос. И каким долгим может быть ответ.
Она сделала большой глоток и дала обжигающему горячительному разнестись по венам.
-Там группа, - начала она,- в моей школе. Я состою в ней. Это все секрет. Мы учимся многим необычным вещам ...
-Каким еще необычным вещам?
Сжав пустую банку, Марк бросил ее в траву. Элли инстинктивно поморщилась. «Не бери в голову», - сказала она себе. «Марк такой, какой есть».
Ей нужно время, чтобы подумать. Она опрокинула свою банку, допивая за несколько глотков, затем издала громкую отрыжку.
-Мило, - прокомментировал Марк, открывая новую банку
- Спасибо, - сурово ответила она. - Необычные вещи, это, к примеру, самооборона. Боевые искусства. Как убивать людей голыми руками.
Открыв банку наполовину, он остановился и уставился на нее:
- Что? Ты серьезно?
- Серьезно, - сунув пустую банку за спинку скамейки, она протянула руку за новой. С озадаченным хмурым взглядом Марк передал ей еще одну. - Все дети в этой группе из супер-богатых, влиятельных семей. И есть человек, который хочет управлять этой группой, и школой, и ... мной.
Он посмотрел на нее с новоявленной осторожностью, как будто она могла укусить.
- Это такая шутка, Элли? Потому что, если это…
- Это не шутка, Марк.- Ее голос был резче, чем хотелось, и Элли попыталась успокоиться. - Это все реально. Я уверяю тебя.
Но он, казалось, не верил.
- Так этот человек, он хочет заполучить тебя ... почему, собственно?
Элли открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Потому что даже сегодня она не была полностью уверена, чего Натаниэль хотел от нее.
- Из-за чего-то между моей и его семьей. Какой-то вражды, и я лишь малая часть ее ...